1.2.2 Αναλογική τεχνολογία και πρώιμα ηλεκτρονικά βοηθήματα (1960–1980)
Η περίοδος από τη δεκαετία του 1960 μέχρι τα τέλη της δεκαετίας του 1980 χαρακτηρίζεται από τη σταδιακή ενσωμάτωση αναλογικής και πρώιμης ηλεκτρονικής τεχνολογίας στα βοηθήματα για άτομα με οπτική αναπηρία. Κατά την εποχή αυτή, σημειώθηκε σημαντική πρόοδος σε επίπεδο υποδομών και προσβάσιμων μέσων.
Εμφανίζονται τότε τα πρώτα ομιλούντα βιβλία σε κασέτες – γνωστά και ως Talking Books – τα οποία ηχογραφούνταν σε ειδικά στούντιο με την ανάγνωση λογοτεχνικών και επιστημονικών κειμένων από επαγγελματίες αφηγητές. Τα Talking Books διανέμονταν κυρίως μέσω βιβλιοθηκών για τυφλούς και αποτέλεσαν το πρώτο εκτεταμένο ηχητικό μέσο που επέτρεψε σε άτομα με πλήρη ή σοβαρή απώλεια όρασης να έχουν πρόσβαση στη λογοτεχνία, στην πληροφόρηση και στην πολιτισμική ζωή (Koenig & Holbrook, 2000).
Παράλληλα, κατασκευάστηκαν οι πρώτες γραφομηχανές Braille (όπως η Perkins Brailler), οι οποίες έδωσαν τη δυνατότητα παραγωγής προσωπικού ή εκπαιδευτικού υλικού σε Braille με μεγαλύτερη ακρίβεια και ταχύτητα. Ακόμη, ενσωματώθηκαν απλοί μικροϋπολογιστές με δυνατότητα εξόδου σε Braille ή σύνδεσης με Braille εκτυπωτές – βήματα που προανήγγειλαν την έλευση των σύγχρονων ψηφιακών βοηθημάτων (Lorimer, 1996).
Για άτομα με χαμηλή όραση (και όχι πλήρη τύφλωση), αναπτύχθηκαν οπτικά μεγεθυντικά βοηθήματα, όπως ισχυροί φακοί, τηλεσκοπικά γυαλιά και αναλόγια με ενσωματωμένο φωτισμό. Εξίσου σημαντικά ήταν τα πρώτα συστήματα κλειστού κυκλώματος τηλεόρασης (Closed-Circuit Television – CCTV), τα οποία χρησιμοποιούσαν κάμερες και οθόνες για την προβολή μεγεθυσμένων εικόνων έντυπου υλικού. Αν και ογκώδη και υψηλού κόστους, τα CCTV αποτέλεσαν τον πρόδρομο των σύγχρονων φορητών video magnifiers και ψηφιακών συστημάτων ανάγνωσης (Koenig & Holbrook, 2000).
Οι τεχνολογικές αυτές εξελίξεις της μεταπολεμικής περιόδου ενίσχυσαν σημαντικά την πρόσβαση στην εκπαίδευση, την εργασία και την κοινωνική ζωή για τα άτομα με οπτική αναπηρία, θέτοντας τα θεμέλια για τις ψηφιακές καινοτομίες των δεκαετιών που ακολούθησαν.
