1.3. ΑΠΤΙΚΗ ΑΝΤΙΛΗΨΗ ΚΑΙ ΕΝΕΡΓΗΤΙΚΗ ΑΦΗ

Για την κατανόηση τρισδιάστατων σχηµάτων η αίσθηση της αφής παίζει κυρίαρχο ρόλο.
Υπάρχουν δύο είδη αφής για την κατανόηση των αντικειµένων:

– αφηρηµένη αίσθηση (cuteanous sense), όπου γίνεται µε την εισροή πληροφοριών µέσω των υποδοχέων του δέρµατος.

– κιναισθητική αίσθηση (kinesthetic sense), όπου συνεργάζονται οι υποδοχείς στους µύες, τους τένοντες και τις αρθρώσεις.

Αυτή η εισροή πληροφοριών µέσω της αίσθησης της αφής ονοµάζεται απτική αντίληψη (Loomis, Lederman, 1986).
Όταν άτοµα µε όραση προσπαθούν να αναγνωρίσουν αντικείµενα µέσω της αφής, έχει αποδειχθεί πως ενεργοποιούνται τµήµατα του εγκεφαλικού φλοιού που σχετίζονται µε την όραση. Αυτό µπορεί να οφείλεται στην οπτική απεικόνιση των αντικειµένων που προκαλείται από την απτική διέγερση.
Ιδιαίτερο ενδιαφέρον έχει το γεγονός πως ακόµη και σε τυφλά άτοµα έχει εντοπιστεί η διέγερση τµήµατος του οπτικού φλοιού έπειτα από προσπάθεια απτικής αναγνώρισης αντικειµένων, γεγονός που, όπως υποστηρίζεται, σχετίζεται µε την λεκτική µνήµη (Goyal, Hansen & Blakemore, 2006).
Ακόµη, πρώιµα τυφλά άτοµα, που συµµετείχαν σε παρόµοιες έρευνες, ήταν σε θέση να περιγράψουν µε ιδιαίτερη ζωντάνια οπτικές απεικονίσεις, οδηγώντας στο συµπέρασµα οτι περιοχές του εγκεφάλου, που σχετίζονται µε την όραση, µπορούν να διατηρήσουν την λειτουργικότητά τους ακόµη και µετά από τύφλωση, αλλά και να συµµετάσχουν κατά την απτική αναγνώριση (Goyal, Hansen & Blakemore, 2006).