Το πραγματικό του όνομα είναι Raymond Charles Robinson. Γεννήθηκε το Σεπτέμβριο του 1930 στο Albany της Georgia των Ηνωμένων Πολιτειών.
΄Εχασε την όραση του κατά τη διάρκεια της παιδικής του ηλικίας από γλαύκωμα.
Ηταν πιανίστας και τραγουδιστής, υπήρξε ένας από τους διαμορφωτές του ήχου rythm and blues.
Ήταν αυτοδίδακτος στο πιάνο, έκανε όμως και μαθήματα μουσικής σε braille στο “St Augustine School”,ένα ίδρυμα για τυφλούς. Όταν πέθαναν οι γονείς του κέρδιζε το ψωμί του παίζοντας μουσική.
Το 1951 κατακτά το πρώτο του Top Ten, χάρη στο Baby, Let Me Hold Your Hands. Κατηγορήθηκε οτι έβαζε λαικούς στίχους σε γκόσπελ μουσική αν και δεν ήταν ο μοναδικός που έκανε κάτι τέτοιο.
Ο Charles άρχισε να ξεπερνά τα όρια της μουσικής blues-gospel ηχογραφόντας ακόμα με την Atlantic.
Αργότερα μεταπήδησε στην ABC Records. Εκεί έκανε και πιο πειραματικές δουλειές σε ποπ ύφος όπως το “Unchain My Heart” και το νούμερο 1 “Hit the Road, Jack”. Το 1962 εξέπληξε το κοινό του με το άλμπουμ του Modern Sounds in Country and Western Music, που περιέχει κομμάτι όπως τα “I Can΄t Stop Loving You” και “You Don΄t Know Me”. Και συνέχισε με πολλές επιτυχίες όπως τα “You Are My Sunshine”, “Crying Time”, “Busted” και “Unchain My Heart”. Συνέχισε με μια λαμπρή καριέρα.
Ο Frank Sinatra τον αποκαλούσε “η μοναδική πραγματική ιδιοφυία στη ΄δουλειά΄”. Το 2004 το περιοδικό Rolling Stone τοποθέτησε τον Ray Charles στο νούμερο 10 της λίστας των 100 Μεγαλύτερων Καλλιτεχνών Όλων Των Εποχών.
Πέθανε σε ηλικία 73 χρόνων στις 10 Ιουνίου του 2004 στο σπίτι του στην Καλιφόρνια.

Μετάφραση από wikipedia