Ο αντίκτυπος της κοινωνικής στήριξης στο γενικό πληθυσμό, χαρακτηρίζεται ως θετικός ειδικότερα όταν σχετίζεται με την ευημερία των ανθρώπων. Σύμφωνα με την υπό μελέτη βιβλιογραφία, δύο είναι οι διαδικασίες μέσα από τις οποίες αναδεικνύεται η θετική επίδραση της κοινωνικής στήριξης στην ευημερία. Σύμφωνα με την πρώτη, προστατεύονται τα άτομα τα οποία βρίσκονται κάτω από πιεστικές καταστάσεις είτε μέσα από την αποτροπή είτε μέσα από τον περιορισμό (Langemyhr et al., 2023). Η δεύτερη διαδικασία αφορά άτομα ανεξάρτητα από το αν βιώνουν κάποιου είδους πίεση.
Έτσι, η κοινωνική στήριξη, μπορεί να χαρακτηριστεί και ως ο ρυθμιστής του άγχους που προστατεύει τα άτομα από περιστατικά κατάθλιψης αλλά και άλλες συμπεριφορές. Μέσα από έρευνες που έχουν διεξαχθεί, προκύπτει ότι οι θετικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις λειτουργούν ως μέσο προστασίας απέναντι σε καταθλιπτικά συμπτώματα ενώ επιδρούν θετικά στη συναισθηματική υγεία τόσο των γυναικών όσο και των αντρών.
Η κοινωνική στήριξη συνδέεται ακόμα και με την ικανοποίηση των βασικών αναγκών των ατόμων. Έτσι, τα άτομα τα οποία αποτελούν το κοινωνικό δίκτυο βοηθούν το άτομο να ανταποκριθεί με αποτελεσματικό τρόπο στον τομέα της επικοινωνίας και της συντροφικότητας. Η φροντίδα, η αγάπη, η κατανόηση, η ανησυχία, η οικειότητα αλλά και η αίσθηση του «ανήκειν» άπτονται της λειτουργίας αυτής (Χρονοπούλου, 2021). Μέσα από τις κοινωνικές αλληλεπιδράσεις, το άτομο αναπτύσσει και εξελίσσει την προσωπικότητά του ενώ παράλληλα αποκτά και επίγνωση του ίδιου του εαυτού του. Επιπρόσθετα, η κοινωνική στήριξη συμβάλλει σημαντικά στην ενδυνάμωση της αυτοεκτίμησης του ατόμου. Έχει παρατηρηθεί ότι όταν οι άνθρωποι υποστηρίζονται, τότε νιώθουν ασφάλεια με αποτέλεσμα να είναι λιγότερο ευάλωτοι σε παράγοντες που προκαλούν στρες και άγχος.
Το αντίκτυπο ωστόσο της κοινωνικής στήριξης, μπορεί να είναι τόσο θετικό όσο και αρνητικό στο γενικό πληθυσμό. Οι αρνητικές κοινωνικές αλληλεπιδράσεις περιλαμβάνουν εκφράσεις όπως αυτή του «αποδιοπομπαίου τράγου» αλλά και του στιγματισμού ή της χρήσης στερεοτύπων που μοιραία οδηγούν στη δημιουργία αρνητικής εικόνας για τον εαυτό του αποδέκτη (Χρονοπούλου, 2021).
Σε πολλές περιπτώσεις, οι άνθρωποι πιστεύουν ότι η παροχή βοήθειας συνδέεται και με την αίσθηση της ευγνωμοσύνης από την πλευρά του αποδέκτη. Όμως, σύμφωνα με έρευνες, όταν αυτός που λαμβάνει τη βοήθεια αντιλαμβάνεται τη σχέση με αυτόν που την προσφέρει ως αμοιβαία και ισότιμη, μειώνεται η πιθανότητα να βιώσει αρνητικά συναισθήματα ή συνέπειες από αυτή τη βοήθεια.
Η κοινωνική στήριξη, έχει αποτέλεσμα όταν τα μέρη που εμπλέκονται έχουν ένα πλαίσιο από κοινού. Έτσι, αυτοί που παρέχουν βοήθεια, θα πρέπει να είναι σε θέση τόσο να ξεχωρίσουν την αναγκαιότητα για βοήθεια αλλά όσο και να την προσφέρουν υπό οποιεσδήποτε συνθήκες. Τέλος, όταν η κοινωνική στήριξη με τη θετική της μορφή, δεν είναι διαθέσιμη, τότε μπορεί να συνδεθεί με επίπεδα στη θνησιμότητα των ατόμων με αναπηρία.