Στην κατοικία του Βρετανού πρέσβη στην Αθήνα, πραγματοποιήθηκε εκδήλωση για τον εορτασμό της Διεθνούς Παραολυμπιακής Ημέρας (IPD), έναν χρόνο πριν τη διεξαγωγή των Παραολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου το 2012. Η εκδήλωση έγινε παρουσία μελών της Ελληνικής Παραολυμπιακής Επιτροπής (ΕΠΕ) και Ελλήνων παραολυμπιονικών.
«Οι Παραολυμπιακοί Αγώνες επιστρέφουν στο σπίτι τους. Οι Αγώνες του Λονδίνου είναι μία μοναδική ευκαιρία να ενθαρρύνουμε περισσότερους ανθρώπους με αναπηρία να ασχοληθούν με τον αθλητισμό, να δείξουμε ότι ο αθλητισμός μπορεί να γίνει μέρος της ζωής τους», τόνισε ο Βρετανός πρέσβης, Δρ. Ντέιβιντ Λάντσμαν, επισημαίνοντας ότι είναι και μία ευκαιρία να μάθουμε περισσότερα για την αναπηρία και να προχωρούμε μπροστά. «Η Βρετανία είναι πρωτοπόρος σε θέματα ίσων ευκαιριών, για άτομα με αναπηρία και είναι αποφασισμένη να διατηρήσει τη φήμη της αυτή με μία άψογη οργάνωση». Όπως εξήγησε ο Βρετανός πρέσβης, το 1948 η πρώτη αθλητική διοργάνωση για βετεράνους με αναπηρία μετά τον Β΄ παγκόσμιο πόλεμο, ξεκίνησε από ένα νοσοκομείο αποκατάστασης της Μεγάλης Βρετανίας για να γίνει σταδιακά ένα εντυπωσιακό κίνημα με τη συμμετοχή χιλιάδων αθλητών από όλο τον κόσμο.
Από την πλευρά του, ο α` αντιπρόεδρος της ΕΠΕ, Παναγιώτης Μπαλάσκας τόνισε ότι «το Λονδίνο θα διοργανώσει άριστους αγώνες» επισημαίνοντας ότι «Ελλάδα και Βρετανία έχουν στενούς δεσμούς με τον αθλητισμό και ειδικότερα τους Ολυμπιακούς και Παραολυμπιακούς Αγώνες».
«Η Ελληνική Παραολυμπιακή Επιτροπή, οι Έλληνες Παραολυμπιακοί αθλητές και οι Ελληνίδες αθλήτριες εκφράζουμε τις θερμές μας ευχαριστίες στον εξοχότατο πρέσβη της Βρετανίας στην Ελλάδα για τη σημερινή εκδήλωση, ένας χρόνος πριν τους Παραολυμπιακούς Αγώνες του Λονδίνου, παράλληλα με τον εορτασμό της Παγκόσμιας Παραολυμπιακής Ημέρας. Η Ελλάδα και η Βρετανία έχουν έναν πολύ στενό δεσμό στον αθλητισμό. Ο αθλητισμός και Ολυμπιακοί Αγώνες γεννήθηκαν στην Ελλάδα. Η Βρετανία συνέβαλε ουσιαστικά στη γέννηση και ανάπτυξη του Παραολυμπιακού Κινήματος. Έχουμε τη βεβαιότητα, τη σιγουριά ότι το Λονδίνο και η Βρετανία θα διοργανώσουν κορυφαίους Αγώνες και ειδικά Παραολυμπιακούς Αγώνες γιατί έχουν πλούσια, μακρά παράδοση, πολύ καλή ομάδα και ένα κοινό που είναι ενημερωμένο και ενθουσιασμένο με τους Παραολυμπιακούς Αγώνες», είπε στον χαιρετισμό του ο α` αντιπρόεδρος της ΕΠΕ.
Και κατέληξε ο κ. Μπαλάσκας: «Εμείς οι Έλληνες ζήσαμε την εμπειρία των Παραολυμπιακών Αγώνων και νιώσαμε ότι αυτή η εμπειρία συνέβαλλε στην αλλαγή της κοινωνίας, τον τρόπο θεώρησης της αναπηρίας αλλά και ενθουσίασε τους Έλληνες με μοναδικό τρόπο. Στους Αγώνες της Αθήνας οι Έλληνες αθλητές και οι Ελληνίδες αθλήτριες κέρδισαν 20 μετάλλια, στο Πεκίνο 24 και φιλοδοξούμε στο Λονδίνο να έχουμε μια πολύ καλή παρουσία. Οι αθλήτριες και αθλητές μας είναι μαθημένοι στα δύσκολα και γι’ αυτό έχουμε εμπιστοσύνη στις δυνάμεις τους. Άλλωστε και στο παρελθόν έχουν αποδείξει ότι δίνουν μαθήματα αθλητικής παιδείας και μπορούν να λειτουργήσουν ως λαμπρά παραδείγματα ιδιαίτερα αυτή τη δύσκολη περίοδο για τη χώρα μας. Καλή επιτυχία στις αθλήτριες και τους αθλητές μας! Καλή επιτυχία στο Λονδίνο».
Η εκδήλωση ολοκληρώθηκε με την προβολή βίντεο για την ιστορία των Παραολυμπιακών Αγώνων και τους Αγώνες του Λονδίνου.
Παράλληλες εκδηλώσεις για τον εορτασμό της Διεθνούς Παραολυμπιακής Ημέρας έγιναν και στο Λονδίνο και συγκεκριμένα στην πλατεία Τραφάλγκαρ, όπου έγινε επίδειξη των 10 από τα 20 αθλήματα που βρίσκονται στο πρόγραμμα των Παραολυμπιακών Αγώνων. Την εκδήλωση συνολικής διάρκειας 12 ωρών παρακολούθησαν περισσότεροι από 60.000 θεατές.
Στους Παραολυμπιακούς αγώνες του Λονδίνου, που θα διεξαχθούν από τις 29 Αυγούστου έως τις 9 Σεπτεμβρίου του 2012, σε 20 αθλητικές εγκαταστάσεις, θα αγωνιστούν 4.200 αθλητές από 163 χώρες σε 471 αγωνίσματα, ενώ αναμένονται περισσότεροι από 1.5 εκατομμύριο θεατές.
Πηγή: http://www.paralympic.gr/
