Απώλεια όρασης: Πρωτοποριακή ανακάλυψη με βλαστοκύτταρα δίνει ελπίδα

Μαρία Γκουρτσιλίδου

Στο επίκεντρο ερευνητών οι αγγειακές παθήσεις του αμφιβληστροειδούς.

Ερευνητές από το Πανεπιστήμιο Duke στις ΗΠΑ χρησιμοποίησαν επαγόμενα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα (iPSCs) για να αναπτύξουν για πρώτη φορά εξειδικευμένα κύτταρα αιμοφόρων αγγείων κρίσιμα για την υγεία του αμφιβληστροειδούς.

Για να επιβεβαιώσουν την αποτελεσματικότητα της ανακάλυψής τους έκαναν πειράματα σε ποντίκια με ασθένειες του αμφιβληστροειδούς. Διαπίστωσαν λοιπόν, ότι αυτά τα «ενδοθηλιακά κύτταρα του αμφιβληστροειδούς» ενσωματώθηκαν με επιτυχία στον κατεστραμμένο ιστό για την αναγέννηση των αιμοφόρων αγγείων και την αποκατάσταση της λειτουργίας του αμφιβληστροειδούς. Οι ερευνητές απέδειξαν επίσης την ικανότητα αυτών των κυττάρων να σχηματίζουν λειτουργικό αγγειακό ιστό του αμφιβληστροειδούς σε εργαστηριακό περιβάλλον, παρέχοντας μια οδό για τη μοντελοποίηση και την έρευνα διαφόρων οφθαλμικών παθήσεων.

Πιο συγκεκριμένα, οι ερευνητές κατάφεραν να αναπτύξουν με επιτυχία εξαιρετικά εξειδικευμένα ενδοθηλιακά κύτταρα αμφιβληστροειδούς από επαγόμενα πολυδύναμα βλαστοκύτταρα (iPSCs) για πρώτη φορά. Η ομάδα ανέπτυξε ένα προσαρμοσμένο «κοκτέιλ» αυξητικών παραγόντων που «έπεισε» με επιτυχία τα τυπικά βλαστοκύτταρα να μιμηθούν την ακριβή φυσιολογική συμπεριφορά της αγγείωσης του οφθαλμού. Όταν εγχύθηκαν σε ζωικά μοντέλα ασθενειών του αμφιβληστροειδούς, αυτά τα εργαστηριακά καλλιεργημένα κύτταρα ενσωματώθηκαν άψογα στον κατεστραμμένο ιστό, αναγεννώντας πλήρως τα υποβαθμισμένα αιμοφόρα αγγεία, ενισχύοντας το αιματο-αμφιβληστροειδές φραγμό και αποκαθιστώντας πλήρως τη λειτουργία του αμφιβληστροειδούς.

Να σημειωθεί ότι, οι αγγειακές παθήσεις του αμφιβληστροειδούς, συμπεριλαμβανομένης της διαβητικής αμφιβληστροειδοπάθειας, επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους και αποτελούν κύρια αιτία τύφλωσης. Επειδή ο αμφιβληστροειδής είναι τεχνικά μια επέκταση του κεντρικού νευρικού συστήματος, προστατεύεται από ένα εξαιρετικά επιλεκτικό φράγμα αίματος-αμφιβληστροειδούς που φιλτράρει ό,τι μπορεί να εισέλθει ή να εξέλθει από τον οφθαλμικό ιστό.

Τα αποτελέσματα δημοσιεύθηκαν online στις 30 Ιουνίου στο περιοδικό Nature Biomedical Engineering και χρηματοδοτήθηκαν ομοσπονδιακά από το Εθνικό Ινστιτούτο Οφθαλμών και τη NASA. «Οι αγγειακές παθήσεις του αμφιβληστροειδούς επηρεάζουν εκατομμύρια ανθρώπους στις ΗΠΑ, αλλά η κατανόησή μας παραμένει περιορισμένη, εμποδίζοντας την ικανότητά μας να ανακαλύψουμε και να αναπτύξουμε νέες θεραπευτικές μεθόδους», δήλωσε η Sharon Gerecht, διακεκριμένη καθηγήτρια Paul M. Gross και πρόεδρος Βιοϊατρικής Μηχανικής στο Duke.

«Χρησιμοποιώντας ανθρώπινα βλαστοκύτταρα, δημιουργήσαμε τα κύτταρα που βρίσκονται στα αιμοφόρα αγγεία του αμφιβληστροειδούς, ανοίγοντας το δρόμο για νέες θεραπευτικές προσεγγίσεις», πρόσθεσε.

Πηγή: www.healthstat.gr