Το πρόγραμμα «Integration Through Sport» συνιστά μια σύγχρονη διεθνή πρωτοβουλία, η οποία αξιοποιεί τη δυναμική του αθλητισμού ως εργαλείου κοινωνικής ενσωμάτωσης ευάλωτων πληθυσμών, και ειδικότερα των προσφύγων και μεταναστών. Υλοποιείται από την International Sport and Culture Association (ISCA), με την υποστήριξη της Ευρωπαϊκής Ένωσης και τη συνεργασία διεθνών φορέων, όπως η Ύπατη Αρμοστεία του ΟΗΕ για τους Πρόσφυγες (UNHCR), η UNESCO και μη κυβερνητικές οργανώσεις (ΜΚΟ) που δραστηριοποιούνται στον τομέα της κοινωνικής ένταξης και της προώθησης των ανθρωπίνων δικαιωμάτων (ISCA, n.d.).
Κεντρικός στόχος του προγράμματος είναι η προώθηση της κοινωνικής συνοχής μέσω της ενεργού συμμετοχής προσφύγων και μεταναστών σε δομημένες αθλητικές δραστηριότητες. Η συμμετοχή αυτή αποσκοπεί, αφενός, στην άμβλυνση του κοινωνικού αποκλεισμού και, αφετέρου, στη δημιουργία ευκαιριών για τη διαμόρφωση θετικών σχέσεων μεταξύ διαφορετικών πολιτισμικών ομάδων (ISCA, n.d.). Το πρόγραμμα αναπτύσσει ένα πολύπλευρο πλαίσιο παρεμβάσεων, μεταξύ των οποίων περιλαμβάνεται η Πλατφόρμα Δικτύωσης IRTS, η οποία συγκεντρώνει βέλτιστες πρακτικές, εκπαιδευτικό υλικό και ευκαιρίες συνεργασίας για οργανισμούς που δραστηριοποιούνται στον τομέα της ενσωμάτωσης μέσω του αθλητισμού (IRTS, n.d.).
Επίσης, το πρόγραμμα «Football Welcomes» αποτελεί μια πρωτοβουλία της Διεθνούς Αμνηστίας στο Ηνωμένο Βασίλειο, με στόχο την προώθηση της κοινωνικής ενσωμάτωσης προσφύγων και αιτούντων άσυλο μέσω του ποδοσφαίρου. Ξεκίνησε το 2017 και έκτοτε έχει εξελιχθεί σε μια ετήσια εκστρατεία που ενώνει ποδοσφαιρικούς συλλόγους, οργανισμούς και κοινότητες σε όλη τη χώρα (Amnesty International, n.d.). Το πρόγραμμα αναγνωρίζει τη συμβολή των παικτών με προσφυγικό υπόβαθρο στο ποδόσφαιρο και αξιοποιεί το άθλημα ως μέσο για τη δημιουργία πιο φιλόξενων και συνεκτικών κοινοτήτων.
Κάθε Απρίλιο, κατά τη διάρκεια του «Football Welcomes Month», ποδοσφαιρικοί σύλλογοι από όλες τις κατηγορίες του Ηνωμένου Βασιλείου διοργανώνουν διάφορες δραστηριότητες για να καλωσορίσουν πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο (Football Association of Wales, 2024). Αυτές περιλαμβάνουν δωρεάν εισιτήρια για αγώνες, τουρνουά, ξεναγήσεις σε στάδια, εμφανίσεις παικτών και εκπαιδευτικά προγράμματα σε σχολεία. Επιπλέον, πολλοί σύλλογοι ενσωματώνουν το μήνυμα του προγράμματος στα προγράμματα αγώνων και στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης. Επιπλέον, αναγνωρίζοντας τα ιδιαίτερα εμπόδια που αντιμετωπίζουν οι γυναίκες πρόσφυγες, το πρόγραμμα έχει αναπτύξει οδηγό καλών πρακτικών για την ενίσχυση της συμμετοχής τους στο ποδόσφαιρο. Ο οδηγός αυτός παρέχει πρακτικές συμβουλές για τη δημιουργία ασφαλών και προσβάσιμων χώρων άθλησης για γυναίκες και κορίτσια με προσφυγικό υπόβαθρο (Amnesty International, n.d.).
Το πρόγραμμα έχει επεκταθεί πέρα από τις ετήσιες εκδηλώσεις, με τη δημιουργία κοινοτικών έργων όπως το «Football Welcomes Community Project» σε συνεργασία με οργανισμούς όπως το LFC Foundation. Αυτά τα έργα προσφέρουν εβδομαδιαίες ποδοσφαιρικές συνεδρίες και υποστηρικτικές υπηρεσίες για πρόσφυγες και αιτούντες άσυλο, ενισχύοντας τη μακροπρόθεσμη ενσωμάτωσή τους στις τοπικές κοινότητες (Liverpool FC, 2021).
Τα παραπάνω προγράμματα δεν αποτελούν μεμονωμένες δράσεις αλλά εντάσσονται σε ένα ευρύτερο θεσμικό και πολιτικό πλέγμα, στο οποίο ο αθλητισμός λογίζεται πλέον ως διατομεακή πολιτική. Η Στρατηγική της ΕΕ για την Ένταξη και τη Συνοχή (2021–2027) αναγνωρίζει ρητά τη σημασία της φυσικής δραστηριότητας και των αθλητικών πρωτοβουλιών ως εργαλείων προσέγγισης, ενδυνάμωσης και ένταξης ευάλωτων πληθυσμών, συστήνοντας την ένταξη τέτοιων δράσεων στα εθνικά σχέδια ένταξης (Bilohur & Oleksenko, 2022). Παράλληλα, η Ανοιχτή Μέθοδος Συντονισμού στον τομέα του αθλητισμού επιτρέπει την ανταλλαγή βέλτιστων πρακτικών, όπως εκείνες που σχετίζονται με τη χρήση του αθλητισμού για την προσφυγική ένταξη, ενθαρρύνοντας την επαναχρησιμοποίηση και την προσαρμογή επιτυχημένων μοντέλων από άλλα κράτη-μέλη (Bilohur & Oleksenko, 2022).
