Κεφάλαιο 4.2.: Παιδιά με ειδικές ανάγκες στην προσχολική ηλικία

Τις τελευταίες δεκαετίες λιγότερο η κοινωνία και πολύ περισσότερο η επιστήμη άρχισαν να αντιλαμβάνονται τη σημαντικότητα των πρώτων χρόνων της ζωής του παιδιού για έγκαιρη διάγνωση και παρέμβαση. Στο γεγονός αυτό συνέβαλαν αφενός ο μεγάλος αριθμός ερευνών για την εκπαίδευση των νηπίων και η κοινωνική πολιτική για την προσχολική αγωγή και αφετέρου η αύξηση προγραμμάτων πρώιμης παρέμβασης για μικρά παιδιά με ειδικές ανάγκες.
Στην ομάδα παιδιών με ειδικές ανάγκες κατά την προσχολική ηλικία περιλαμβάνονται: α) παιδιά σε επικινδυνότητα για σχολική αποτυχία και β) παιδιά με αναγνωρισμένες ανεπάρκειες.
Τα παιδιά σε επικινδυνότητα λόγω των περιβαλλοντικών – κοινωνικών παραγόντων επικινδυνότητας. Πολλοί μαθητές μπορεί να αποτύχουν μελλοντικά στο σχολείο εξαιτίας του χαμηλού και κοινωνικού επιπέδου, καθώς και εξαιτίας της οικονομικής και κοινωνικής φτώχειας.
Τα παιδιά με αναγνωρισμένες ανεπάρκειες, στα οποία περιλαμβάνονται μαθητές με ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες, όπου δικαιούνται ένα εξατομικευμένο υποστηρικτικό πρόγραμμα. Οι ανεπάρκειες αυτές μπορεί να αφορούν τη σωματική, συναισθηματική, νοητική και γλωσσική ανάπτυξη του παιδιού και απαιτούν πρώιμη παρέμβαση και ειδικές στρατηγικές στήριξης. Η ανίχνευση, η διερεύνηση και η διαπίστωση του βαθμού των δυσκολιών των παιδιών με ειδικές εκπαιδευτικές ανάγκες προσχολικής και σχολικής ηλικίας είναι αρμοδιότητα των ΚΕΔΔΥ και των Ιατροπαιδαγωγικών Κέντρων ( Ν. 3699/2008).