Για τους τυφλούς, όπως και για τα άλλα άτομα με αναπηρία, η διάλυση της φεουδαρχικής κοινωνίας και η εμφάνιση του σύγχρονου κόσμου δεν ήταν πρόοδος, αλλά οπισθοδρόμηση. Η ψήφιση του περιβόητου ελισαβετιανού Νόμου για τους Φτωχούς – είχε σαν συνέπεια όχι μόνο να στερείται ο τυφλός των αδελφικών συντεχνιών του, αλλά και να εξαρτάται από τις φιλανθρωπικές πρωτοβουλίες μιας κοινωνίας που ήταν στην καλύτερη περίπτωση αδιάφορη και συχνά σκληρή στην αντιμετώπιση των ατόμων με αναπηρίες. Σε αυτό το κλίμα, δεν είναι έκπληξη το γεγονός ότι οι οργανώσεις των τυφλών, όπως και τα συνδικάτα και άλλες ανεξάρτητες ενώσεις των φτωχών, ενεργά αποθαρρύνθηκαν και οδηγήθηκαν σε μαρασμό. Στο πλαίσιο των διαφόρων ξεχωριστών ιδρυμάτων που ιδρύθηκαν για να μεριμνήσουν για αυτούς – πτωχοκομεία, σχολεία και προστατευόμενα εργαστήρια – οι τυφλοί διαχωρίστηκαν από την υπόλοιπη κοινωνία. Μέχρι αυτή την περίοδο, η εκπαίδευση των τυφλών ήταν ένα μέρος της δουλειάς των συντεχνιών και των ενώσεων τους ενώ η άποψη που κυριαρχούσε, ήταν πως οι τυφλοί δεν μπορούν να μετέχουν στην εκπαιδευτική διαδικασία / είναι ανεπίδεκτοι μαθήσεως. (σελ. 39) Δεν πρέπει να ξεχνάμε ότι οι ανώτερες τάξεις μέχρι τον αιώνα μας έβλεπαν τις «κατώτερες τάξεις», ως μάζα, ανεκπαίδευτων/απολίτιστων, που μπορούσαν να μάθουν μόνο κάποια εύκολα κατανοητή χειρωνακτική εργασία. (σελ. 40)
Καθολικισμός και ο Προτεσταντισμός – μια νέα σχέση ιδιωτικού και δημόσιου
Οι φεουδαρχικές οργανώσεις, μεταξύ των οποίων και αυτές που ασχολούνταν με την προστασία των τυφλών, σιγά-σιγά εξαφανίστηκαν. Η υπηρεσία για τους φτωχούς της Καθολικής Εκκλησίας παρήκμασε και η Εκκλησία αμφισβητήθηκε από τον αναδυόμενο Προτεσταντισμό. Η προτεσταντική ηθική και η ιδεολογία της επιβίωσης του ισχυρότερου έγινε η ιδεολογία του αναδυόμενου καπιταλισμού. Ο προτεστάντης Λούθηρος θεωρούσε την επαιτεία μη χριστιανική, γιατί έκανε πιο δύσκολη τη ζωή για τους φτωχούς, και απαίτησε τη δημιουργία μιας δημόσια υπηρεσία για τους φτωχούς. Τέτοιες δημόσιες υπηρεσίες συστάθηκαν, ειδικά στις νέες πόλεις. Με το διαζύγιο μεταξύ Καθολικισμού και Προτεσταντισμού εμφανίστηκαν δύο διαφορετικές κατευθύνσεις για τη διαχείριση των φτωχών, συμπεριλαμβανομένων των τυφλών: Η φιλανθρωπία για τους φτωχούς κυριάρχησε περισσότερο στις καθολικές χώρες από ό, τι στις προτεσταντικές, η διάκριση μεταξύ «ιδιωτικού» και «δημόσιου» ήταν ασθενέστερη στον καθολικισμό. Από την άλλη, οι δημόσιες υπηρεσίες αναπτύχθηκαν περαιτέρω στις προτεσταντικές χώρες όπου κυριαρχούσε η Λουθηρανική διδασκαλία των «δύο συνταγμάτων» – της εκκλησίας και του κράτους. Σε αυτές τις χώρες, η αντίληψη ότι το κράτος έχει ευθύνη απέναντι σε όλους τους πολίτες του αναπτύχθηκε σε υψηλότερο βαθμό. Η Μεταρρύθμιση εξαπλώθηκε και σε άλλες Ευρωπαϊκές χώρες κατά τη διάρκεια του δέκατου έκτου αιώνα. Μέχρι τα μέσα του αιώνα, Λουθηρανισμός κυριαρχεί στη βόρεια Ευρώπη. Η Ισπανία και Ιταλία ήταν τα κέντρα της αντι-μεταρρύθμισης, και ο Προτεσταντισμός εκεί δεν κέρδισε ποτέ μια ισχυρή βάση. Με την εξάπλωση του Προτεσταντισμού, ένα μεγάλο μέρος της φιλανθρωπίας που παρεχόταν πρωτύτερα από την εκκλησία, αντικαταστάθηκε από την κοσμική παρέμβαση. Ωστόσο, η μεγάλη γαλλική Επανάσταση του 1789-1793 – ήταν αυτή που έσπασε τόσο τις καθολικές όσο και τις προτεσταντικές παραδόσεις – δίνοντας την έμπνευση, την ώθηση, για μια εντελώς νέα κατανόηση όλων των πολιτών, για ισότητα, ελευθερία, και αδελφοσύνη. Η σημασία της επανάστασης αυτής για τους τυφλούς δεν θα πρέπει να υποτιμάται. Μόνο η μεγάλη Οκτωβριανή Επανάσταση του 1917 είχε μεγαλύτερη σημασία. (σελ. 40)
Η πρώτη δημοσιεύεις που αφορούν την εκπαίδευση των τυφλών
Στο τέλος του δέκατου όγδοου αιώνα, οι τυφλοί είχαν θεωρούνταν ακόμη ανεπίδεκτοι αμθήσεως. Η πρώτη δημοσίευση η οποία ενθάρρυνε την εκπαίδευση των τυφλών ήταν το De subventione pauperum (Με την υποστήριξη των φτωχών) που δημοσιεύθηκε το 1530 στο Παρίσι από τον Ισπανό Vives Ludvig. Σε αυτή, υποστήριζε τη μελέτη των επιστημών και της μουσικής από τους τυφλούς, πάνω απ’ όλα όμως τον απασχολούσε η ένταξη τους στην εργασία. Ο συγγραφέας μάλιστα μιλά για την αξιοποίηση των τυφλών σε διάφορα επαγγέλματα. Πολλοί συγγραφείς την ίδια περίοδο θέτουν το ζήτημα της εκμάθησης της γραφής από τους τυφλούς (Erasmus του Ρότερνταμ, Pero Mexia, Girolamo Cardano και Francesco Lana). Μια ομιλία που εκφωνήθηκε στο Nördlingen από τον τυφλό φοιτητή JA Schmidt, δόθηκε στη δημοσιότητα στο Στρασβούργο 1662, και προσπάθησε να αποδείξει ότι το πνεύμα δεν χρειάζεται να είναι (ή δεν είναι) εξαρτώμενο από τις εξωτερικές αισθήσεις, κι ότι η τύφλωση μπορεί να είναι ένα πλεονέκτημα για τη μελέτη των τεχνών και των επιστημών. Συνιστούσε δε ιδιαίτερα στους συναδέλφους του τυφλούς τη μελέτη της θεολογίας, της φιλοσοφίας και του δικαίου. Ένα κεντρικό ζήτημα στη φιλοσοφία και την ψυχολογία του 17ου και 18ου αιώνα, ήταν η σχέση μεταξύ της γνώσης και των αισθήσεων. Στο πλαίσιο αυτό τέθηκε το ερώτημα αν ήταν δυνατό για ένα τυφλό άτομο να μάθει να διακρίνει αντικείμενα με την αφή. Το ερώτημα που είχε αρχικά τεθεί από τον William Molyneux (1656-1698), έναν επιστήμονα, φιλόσοφο, αστρονόμο, και μέλος του ιρλανδικού κοινοβουλίου, ήταν αν ένα τυφλό άτομο μετά την επανάκτηση της όρασης θα μπορεί να αναγνωρίσει αντικείμενα που είχε μάθει να γνωρίζει μέσω της αφής. Ο Molyneux είχε προσωπικό ενδιαφέρον για το πρόβλημα, λόγω της αύξησης των προβλημάτων όρασης της συζύγου του. Οι Locke, Berkeley, και Molyneux όλοι συμφώνησαν ότι ένα πρόσωπο, που ξαφνικά ήταν σε θέση να δει, δεν θα μπορούσε να διακρίνει τα αντικείμενα με την όραση, διότι δεν είχε ποτέ οπτική εμπειρία των αντικειμένων. Το πρόβλημα έφτασε τελικά στη Γαλλία με την εκλαΐκευση του Βολταίρου στις φιλοσοφίες των Locke, Newton, και Berkeley (Winzer, MA 1993, σ.43). Σύμφωνα με τον Winzer, η φιλοσοφία βρήκε έμμεση απάντηση στα παραπάνω ερωτήματα στην περίπτωση ενός 13χρονου αγοριού στο οποίο, το 1728, εφαρμόστηκε με επιτυχία μια μέθοδος για τους καταρράκτες από τον William Cheselden, διάσημο χειρουργό και ανατόμο. Ακόμη και μετά την εγχείρηση και την καλυτέρευσης στην όραση, το αγόρι ήταν δύσκολο να σχηματίσει οποιαδήποτε οπτική κρίση σχετικά με το σχήμα των γνωστών αντικειμένων. Δεν μπορούσε να διακρίνει μεταξύ του σκύλου και της γάτας του. (σελ. 41)
Εκπαίδευση των τυφλών ως θεωρητικό και πρακτικό πρόβλημα
Ο Denis Diderot αμφισβήτησε την άποψη ότι οι τυφλοί δεν μπορούν να εκπαιδευτούν σε μια δημοσίευση του στο Παρίσι το 1749. Η ώθηση για να ασχοληθεί με τους τυφλούς προέκυψε από τις προσπάθειες που γίνονταν στην εποχή του για να θεραπευτεί ο καταρράκτης με χειρουργική επέμβαση και τη συζήτηση σχετικά με το πώς ο τυφλός αντιδρά μετά από αυτή. Για να καταλάβει το πόσο μακριά μπορεί να φτάσει το πνεύμα χωρίς τη βοήθεια των ματιών, ο Diderot επισκέφθηκε ένα τυφλό άτομο στη μικρή πόλη του Puiseaux και επίσης μελέτησε τη ζωή του Saunderson (βλέπε παρακάτω) Ο Ντιντερό αναφέρεται στο έργο του στο ρόλο των διαφόρων αισθητηριακών λειτουργιών για την κατάκτηση της γνώσης. Πιθανόν να ήταν ένας από τους πρώτους που έγραψε σχετικά με το ρόλο της αφής (απτική δραστηριότητα) σε αυτή τη διαδικασία. Στην «Επιστολή για τους τυφλούς», υποστήριζε ότι οι αισθήσεις των τυφλών δεν είναι ιδιαίτερα οξυμένες λόγω της απώλεια της όρασης, αλλά ότι η απώλεια της όρασης αναγκάζει την αυξημένη χρήση των υπόλοιπων αισθήσεων, έτσι η εκπαίδευση των τυφλών έπρεπε να κτιστεί πάνω σε αυτά που ο τυφλός έχει και όχι σε αυτά που έχει χάσει. Ακόμα και ο κωφός-τυφλός, θα μπορούσε να διδαχθεί μέσω της αφής ανέφερε. Η μεγάλη αξία της επιστολής του Ντιντερό ήταν ότι έβαλε στο επίκεντρο της συζήτησης τους τυφλούς και τις εκπαιδευτικές δυνατότητες τους. Εστιάστηκε έτσι η προσοχή όχι μόνο στους τυφλούς που είχαν φήμη, αλλά και στους ζητιάνους που εξακολουθούσαν να βρίσκονται στις πόρτες των εκκλησιών, τους περιπλανώμενους τροβαδούρους σε όλη την Ευρώπη, καθώς και στην αθλιότητα εκείνων που ζούσαν στο «σκοτάδι». Ο Diderot δεν πρότεινε μέτρα πρακτική χρησιμότητα για τους τυφλούς και συμβουλές για τη διδασκαλία τους. Υπήρχαν ωστόσο μερικές εκδόσεις που περιέχουν συμβουλές για τη μεθοδολογία της διδασκαλίας των τυφλών, με παλιότερη ένα έργο που δημοσιεύθηκε το 1760 από τον Jean Rameau. Γνωρίζουμε ότι Rameau συναντήθηκε επίσης με τον Diderot. Στη δημοσίευσή του, ο Rameau προτείνει μια ολοκληρωμένη εκπαίδευση του αυτιού. Αυτό θα καθιστούσε δυνατή για τους τυφλούς την εκμάθηση διαφόρων οργάνων και τη σύνθεση μουσικής. Ο Christian Niesen, τον οποίον θα συναντήσουμε ως δάσκαλος των τυφλών στο Weissenburg, το 1773 δημοσίευσε την «Αριθμητική για βλέποντες και τυφλούς», στην οποία ένα τμήμα της ασχολείται αποκλειστικά με την αριθμητική για τους τυφλούς. Κατά το έτος 1777 ακολούθησε η «Άλγεβρα για άτομα με μειωμένη όραση και τυφλούς». Στο τέλος του δέκατου όγδοου αιώνα, εμφανίστηκαν άρθρα στον Τύπο αναφερόμενα σε μεμονωμένες περιπτώσεις επιτυχίας στη διδασκαλία των τυφλών. (σελ. 42)
Η εκπαίδευση των τυφλών πριν την Braille
Ο Ρωμαίος ρήτορας Marcus Fabius Quintilianus († 100 μ.Χ.) επηρέασε τη διδασκαλία των τυφλών με μια δημοσίευση του, η οποία δεν ήταν γραμμένη για την εκπαίδευση των τυφλών. Ωστόσο, στον πρώτο τόμο επέκρινε τη συνήθη μέθοδο διδασκαλίας της γραφής και συνιστούσε τον «πίνακα». Αυτή η «σανίδα» θα μπορούσε να είναι κατασκευασμένη από ξύλο, ελεφαντόδοντο ή μέταλλο με τα σημάδια της ιταλικής γραφής χαραγμένα. Ήταν δυνατό να ακολουθήσεις τις γραμμές με ένα στυλό από σχιστόλιθο. Ο Quintilianus διέκρινε τη «σανίδα» από ξύλο ή ελεφαντόδοντο, από το «σκάφος» που καλύπτονται με κερί και ήταν το πιο συνήθες υλικό γραφής. Ο Erasmus του Ρότερνταμ (1467-1536) αναφέρεται στη «σανίδα» του Quintilianus στη δημοσίευση του, υποστηρίζοντας ότι κάποιοι τυφλοί άνθρωποι με αυτόν τον τρόπο έχουν αποκτήσει την ικανότητα της γραφής σε ένα «ελεύθερο στυλ». Ωστόσο ακόμη και αν αυτό ήταν το πρώτο είδος γραφής για τυφλούς, είχαν χρησιμοποιηθεί και οι ανάγλυφοι τύποι. Ο Ισπανός Pero Mexia φαίνεται να είναι ο πρώτος άνθρωπος που ρητά ασχολήθηκε με το πώς ένα τυφλό άτομο μπορεί να μάθει γραφή με τη βοήθεια των «σανίδων». Περιγράφει τη μέθοδο του σε δημοσίευση του στη Σεβίλλη το 1542.
Francesco Lana-Terzi: Μια νέα περίοδος στην ιστορία της γραφής τυφλών
Υπάρχουν ορισμένοι λόγοι που πιστεύεται ότι οι παρατηρήσεις από το Erasmus σχεδόν βυθίστηκαν στη λήθη. Μερικοί τυφλοί έμαθαν ανάγνωση, αλλά κατά πάσα πιθανότητα σχεδόν κανένας δεν έμαθε γραφή. Χάρη στον Francesco Lana-Terzi τα στοιχεία που προέκυψαν από τον Quintilianus, Erasmus, Mexia Cardano και δεν εξαφανίστηκαν εντελώς. Ο Lana γεννήθηκε στην Μπρέσια και έλαβε την εκπαίδευσή του σε ένα τάγμα Ιησουιτών στη Ρώμη. Ήταν δάσκαλος στο Terni, Μπρέσια και Φερράρα και πέθανε το 1687 στη Μπρέσια. (σελ. 43) Δημοσίευσε ένα βιβλίο, το 1670, το δεύτερο κεφάλαιο του οποίου έχει τον τίτλο: Πώς ένας εκ γενετής τυφλός μπορεί να μάθει όχι μόνο να γράφει αλλά και να ποκρύψει τα μυστικά του σε κρυπτογραφήματα και να κατανοήσει τις απαντήσεις στο ίδιο κρυπτογραφήματα.O Lana ανέφρε πολλές καινοτομίες. (σελ. 44) Χρειάστηκαν άλλα 150 χρόνια για να επεκταθεί η ιδέα του. Αυτό έγινε με το γάλλο αξιωματικό Nicolas Marie Charles Barbier de la Serre (1767-1841). (σελ. 43)
Οι τυφλοί κατακτούν την ανάγνωση και τη γραφή
Ένα σημαντικό εμπόδιο στη διαδικασία της μάθησης και της διδασκαλίας των τυφλών ήταν ότι η όραση ήταν απαραίτητη για την ανάγνωση. Σε μια κοινωνία που όλο και περισσότερο βασίζεται στα γραπτά αυτό ήταν ζωτικής σημασίας. Η σημαντική ανακάλυψη που συνέβαλε στην επίλυση αυτού του προβλήματος ήρθε από τον Γάλλο Braille (1809-1852). Πριν από αυτόν, όμως, πολλές συνεισφορές θα μπορούσαν να αναφερθούν. Ο μεγάλος λόγιος Δίδυμος χρησιμοποίησε ένα αλφάβητο από ξύλινα μπλοκ σχεδόν 2000 χρόνια πριν. (σελ. 47)
Ο Nikolaus Saunderson (1682-1739) γεννήθηκε στην Thurlston, Γιορκσάιρ, Αγγλία και τυφλώθηκε κατά το πρώτο έτος της ζωής του. Όταν παρακολούθησε το σχολείο, επέδειξε εξαιρετικές ικανότητες στα μαθηματικά. Μετά την ολοκλήρωση των προπαρασκευαστικών σπουδών του, η οικογένεια του δεν μπορούσε να αντέξει οικονομικά τις σπουδές σε ένα γυμνάσιο, στη συνέχεια ήρθε ως καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Cambridge και δίδαξε σε ένα κατάμεστο αμφιθέατρο τις θεωρίες που προέβαλε ο Νεύτωνας με τον οποίο είχε μια προσωπική σχέση. Ο Saunderson εφηύρε μια αριθμητική «σανίδα» για τους τυφλούς, που επίσης θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για γεωμετρικές κατασκευές.
Esther Elisabeth von Waldkirch – η πρώτη προγραμματισμένη διδασκαλία γραφής σε ένα τυφλό άτομο
Η Esther Elisabeth von Waldkirch (1661 -?) ήταν η κόρη ενός πλούσιου εμπόρου από το Schaffhausen, που αργότερα μετακόμισε στη Γενεύη. Γεννήθηκε 1661 και τυφλώθηκε νωρίς. Λέγεται ότι ο πατέρας της ενδιαφερόταν τόσο για την εκπαίδευση της ώστε μέχρι τα 15 της είχε μάθει λατινικά, γαλλικά και γερμανικά και ότι είχε απομνημονεύσει το σύνολο της Αγίας Γραφής. Ήταν επίσης εξοικειωμένη με τη φιλοσοφία και έπαιζε διάφορα μουσικά όργανα. Τονίστηκε ως αξιοσημείωτο για την εποχή της, ότι μπορούσε να γράψει. Υποστηρίχθηκε ότι γράμματα από ξύλο χρησιμοποιήθηκαν ως βοηθήματα στη διδασκαλία της γραφής (σελ. 48) Αυτή είναι η πρώτη φορά που αναφέρεται μια προγραμματισμένη διδασκαλία γραφής σε μια τυφλή. Η διδασκαλία αυτή πραγματοποιήθηκε κατά το έτος 1676. Δάσκαλος της ήταν ο μαθηματικός Jacob Bernoulli από τη Γενεύη. Χωρίς αμφιβολία ο Bernoulli χρησιμοποίησε τις συσκευές γραφής και τη μέθοδο του Lana. Ωστόσο, θα πρέπει να αποδοθεί σε αυτόν η διδασκαλία των μαθηματικών πράξεων και της γεωμετρία. Σε αυτή τη διδασκαλία χρησιμοποίησε σκαλισμένα στοιχεία στη βάση ενός παραλληλεπίπεδου ξύλου, έτσι ώστε το κορίτσι να τα αναγνωρίσει μέσω της αφής.
Η Mélanie de Salignac προερχόταν από μια οικογένεια ευκατάστατων και έχασε την όραση της στην πρώιμη παιδική ηλικία. Μορφώθηκε κυρίως από τη μητέρα της. Λέγεται ότι ήταν πολύ ικανή στη χρήση άλλων αισθητηριακών λειτουργιών, π.χ. ο τόνος της φωνή ήταν πολύ κατατοπιστικός για εκείνη. Μπορούσε να γράψει και να διαβάσει. Η Mélanie Salignac γνώριζε τις αρχές της αστρονομίας και έδειξε ενδιαφέρον για την άλγεβρας και τη γεωμετρία. Επέμενε ότι τα μαθηματικά ως επιστήμη ήταν κατάλληλη για τυφλούς. Για τη διδασκαλία της μουσικής η ίδια εφηύρε έναν τρόπο ραφής των μελωδιών σε χαρτί. Το 1760 ο φιλόσοφος Ντιντερό γνωρίστηκε με τη Mélanie και είχε επικοινωνία μαζί της. Μια μέρα τη ρώτησε γιατί δεν παραπονιόταν που είχε χάσει την όρασή της. Εκείνη απάντησε: «Αν είχα την όραση μου, θα μπορούσα να δω μόνο με τα μάτια μου, ενώ τώρα χρησιμοποιώ τα μάτια όλων». (σελ. 49) Η Mélanie πέθανε το 1763 στο Παρίσι σε ηλικία 21 ετών.
Ο R. Weissenburg και ο πρώτος Γερμανός καθηγητής των τυφλών, Christian Niesen
Ο R. Weissenburg γεννήθηκε το 1756 στο Mannheim, στα 7 του χρόνια έχασε την όρασή του, λόγω ευλογιάς. Στα 14 ήταν εντελώς τυφλός. Ο πατέρας του ήθελε να του δώσει μια εκπαίδευση που να συνάδει με τα ταλέντα του. Χωρίς καμία προσαρμοσμένη μέθοδο διδασκαλίας έμαθε ανάγνωση, αριθμητική και άλλα επιστημονικά αντικείμενα. Στα 15 ο μελετητής Christian Niesen έγινε ο δάσκαλός του και ο Weissenburg έφτασε σε ψηλό επίπεδο, ιδίως στην αριθμητική, άλγεβρα και τριγωνομετρία. Στην εκμάθηση και τη διδασκαλία της αριθμητικής χρησιμοποιήθηκε η σανίδα Saundersonian που βελτιώθηκε από τον Niesen ώστε να χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή των κλασμάτων και αλγεβρικών μαθηματικών συμβόλων. Ο Weissenburg έμαθε το αλφάβητο, και με σχετική καθυστέρηση – το 1779 – έφτασε στο σημείο να γράψει. Με τον τρόπο αυτό ο Weissenburg έγραφε άριστα γερμανικά και γαλλικά, κατέγραφε τις σκέψεις του και είχε εκτενή αλληλογραφία, ειδικά με την Maria Theresia von Paradis και με το δάσκαλό του. Ο Weissenburg εφεύρει μια έξυπνη μέθοδο για να κάνει το παιχνίδι καρτών αντιληπτό από τους τυφλούς και δίδαξε το παιχνίδι του σκακιού σε ένα κωφό μέσω της ανάγνωση των χειλιών. Ο Niesen σε συνεργασία με τον Weissenburg, έφταξε πολλές συσκευές για τη διδασκαλία των τυφλών. (σελ. 50)
Η αυστριακή Maria Theresia von Paradis (1759-1824) ήταν μια από τους πιο διάσημους τυφλούς στο δέκατο όγδοο αιώνα. Θεωρούταν μια εξαιρετική μουσικός, πιανίστας, τραγουδίστρια, χορεύτρια, που θάμπωνε διάφορα ακροατήρια στις πρωτεύουσες της Ευρώπης στα 1780- ΄90. Γεννήθηκε στη Βιέννη, στις 15 Μαΐου του 1759, και τυφλώθηκε στα τέσσερα. Από την παιδική ηλικία επέδειξε μεγάλο μουσικό ταλέντο. 11 ετών έδωσε μια παράσταση και συνόδευε τον εαυτό της με όργανο. Η αυτοκράτειρα Μαρία Θηρεσία, νονά της, η οποία ήταν παρών στην παράσταση, από εκείνη τη στιγμή υποστήριξε την περαιτέρω εκπαίδευσή της. Στα 18 έκανε μια αμφισβητήσιμη θεραπεία στα μάτια του Franz Anton Mesmer (1734-1815) με ένα «μαγνητικό υγρό». Ο πατέρας της ανάγκασε τον Mesmer να σταματήσει τη θεραπεία, καθώς ήταν επικίνδυνη. 24 ετών περιόδευσε με τη μητέρα της σε Γερμανόφωνες χώρες και την Ελβετία. Ενθαρρυμένη από την επιτυχία περιόδευσε στο Παρίσι όπου τραγούδησε για την Μαρία Αντουανέτα. Στο Παρίσι γνώρισε τον Haüy. Λόγω της τυφλότητας και του ταλέντου της έγινε πασίγνωστη και προσκαλούταν σε όλα τα σαλόνια του «καλού κόσμου».
Η Maria Theresia έχει μια θέση στην ιστορία της εκπαίδευσης των τυφλών. Οι γονείς της οργάνωσαν για αυτή μια γενική εκπαίδευση προσαρμοσμένη σε τυφλούς. Χρησιμοποιούσε χάρτες που είχε ο Weissenburg. Αυτό μπορεί να εξηγηθεί από την ανταλλαγή επιστολών μεταξύ των δύο. Στην αριθμητική χρησιμοποίησε τον πίνακα Saundersonian. Είχε μια συσκευή για την ανάγνωση, ,και ο Wolfgang von Kempelen σχεδίασε για αυτή, το 1779, ένα μηχάνημα για τη γραφή. Η σημασία της Maria Theresia για την ανάπτυξη της εκπαίδευσης των τυφλών δεν πρέπει να υποτιμάται. Η δεξιοτεχνία και η μόρφωση της ήταν ένα παράδειγμα, αποδεικνύοντας τη δυνατότητα επιτυχούς εκπαίδευσης των τυφλών. Η συνάντηση με τον Haüy, τον οποίο ενημέρωνε για τις συσκευές που χρησιμοποιούσε στην εκπαίδευση της, αποτέλεσε ερέθισμα που τον ενέπνευσε να φτιάξει το πρώτο σχολείο για τυφλούς. Επίσης ενέπνευσε τον Wilhelm Klein που ίδρυσε ένα από τα πρώτα σχολεία για τυφλούς σε γερμανόφωνες χώρες. Η Maria Theresia von Paradis απεβίωσε την 1η Φεβρουαρίου 1824, στη Βιέννη, όντας εξήντα τεσσάρων. (σελ. 52)
Η γραφομηχανή βοήθησε της εκπαίδευση των τυφλών
Η γραφομηχανή εφευρέθηκε για την επικοινωνία των τυφλών. Η πρώτη σύλληψη της ιδέας για μια μηχανική συσκευή γραφής πιστώνετε στο Henry Mill, έναν Άγγλο μηχανικό, στον οποίος στις 7 Γενάρη 1714, χορηγήθηκε ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας από την βασίλισσα Anne. Ο Mill ανακοίνωσε ότι η κατασκευή του ήταν βοήθημα για τους τυφλούς. Αργότερα τον ίδιο αιώνα ο Wolfgang von Kempelen εφηύρε μια μηχανή γραφής με το όνομα “Schreibsetzgerät” για την Maria Theresia. Το 1784, ένας Γάλλος σχεδίασε ένα μηχάνημα, στη Μασσαλία, για να κάνει ανάγλυφους χαρακτήρες. Αυτό προοριζόταν κυρίως για τους τυφλούς. Αντίστοιχες εφευρέσεις καταγράφονται όλο τον αιώνα αυτό. Η επόμενη προσπάθεια έγινε από ένα τυφλό, τον François-Pierre Foucault, δάσκαλο στο Παρίσι σε Ίδρυμα Τυφλών. (σελ. 53) Στην Αγγλία περίπου αυτή την περίοδο, εμφανίστηκε το “Typhlograph”, εφευρέθηκε από τον William Hughes, επίσης, ένα εργαζόμενο στον τομέα για τους τυφλούς. Αντίστοιχες εφευρέσεις παρουσιάστηκαν σε αρκετές χώρες στο δυτικό κόσμο. Μετά από όλο αυτό το πειραματισμό, η πρώτη επιτυχημένη πραγματικά γραφομηχανή, εφευρέθηκε από τον Αμερικανό εφευρέτη Christopher Latham Sholes ο οποίος γεννήθηκε στην Πενσυλβανία το 1819. Οι πρώτες γραφομηχανές διατέθηκαν στην αγορά το 1874, και η μηχανή σύντομα μετονομάστηκε σε Remington. Γενικότερα η εξέλιξη της γραφομηχανής βάδισε χέρι με χέρι με την μέριμνα για τους τυφλούς. Συνδέουμε το “Brailler” με τους τυφλούς αλλά επίσης έχουν την τάση να ξεχνάμε ότι η γραφομηχανή έχει μεγάλη αξία για αυτούς. Η χρήση της γραφομηχανής αυξήθηκε γρήγορα όχι μόνο μεταξύ των τυφλών αλλά και σε επιχειρήσεις, και από το 1900 μια σειρά από μοντέλα που χρησιμοποιούνται. Από το 1905 η γραφομηχανή Hammond (αργότερα “Varityper”) προσαρμόστηκε για την αποτύπωση μπράιγ. Η δακτυλογράφηση μάλιστα αποτέλεσε ένα από τα κύρια επαγγέλματα για τυφλούς. (σελ. 54-55)
Valentin Haüy
Ο Valentin Haüy (1745 – 1822), ίδρυσε το πρώτο σχολείο του κόσμου για τους τυφλούς στο Παρίσι, το 1784. Ο Haüy γεννήθηκε στο χωριό Saint-Just-en-Chaussée στο Picardie, Γαλλία, στις 13 Νοεμβρίου 1745, και πέθανε στο Παρίσι το 1822. Σπούδασε γλωσσολογία, και ήταν υπάλληλος στο γαλλικό Υπουργείο Εξωτερικών. Για διάφορους λόγους ο Haüy άρχισε να ενδιαφέρεται για τους τυφλούς. Κατανόησε την ανάγκη τους για εκπαίδευση όταν γνώρισε ένα τυφλό κορίτσι που επισκεπτόταν το δημόσιο σχολείο μαζί με το βλέποντα αδελφό του, εκείνο τον ρώτησε αν θα μπορούσε να διαβάσει δυνατά γι ΄αυτήν στον ελεύθερο χρόνο του. Είχε υπ’ όψιν τις απόψεις του Ντιντερό και το έργο του L΄Epee για τους κωφούς. Μέσω της Maria Theresia von Paradis άκουσε για τον Weissenburg και για τις συσκευές για τυφλούς. Στη συνέχεια, ο Haüy συνάντησε τον François LeSueur. (σελ. 55)
Ο François LeSueur γεννήθηκε στο Παρίσι το 1766. 6 ετών τυφλώθηκε. 16 ετών συναντήθηκε με τον Haüy. Ο François ήταν επαίτης, ο Haüy κατάφερε να τον πείσει να μορφωθεί. Μετά από αυτό ο François επαιτούσε ένα μέρος της ημέρας και το υπόλοιπο το χρησιμοποιούσε για σπουδές στο σπίτι του Haüy. Η διδασκαλία είχε επιτυχία και ο Haüy επέστησε την προσοχή του κοινού σε αυτό. Μια φιλανθρωπική ένωση (Société Philanthropique) τον υποστήριξε και ίδρυσε το σχολείο για τυφλούς. Στην πραγματικότητα, η Société Philanthropique, η οποία είχε συγκροτηθεί το 1780 στο Παρίσι, υποστήριζε ήδη τυφλούς, ειδικά την εκπαίδευσή τους στις τέχνες. Δεκατέσσερις τυφλά αγόρια και κορίτσια, με τον Haüy ως διευθυντή και τον François LeSueur ως βοηθός του, στεγάστηκαν στην αρχή σε μια κατοικία στην οδό Rue Coquilliere και αργότερα στις Victoires Rue Notre-Dame des. Μετά από λίγο καιρό η Ακαδημία των Επιστημών έδωσε μια ικανοποιητική αξιολόγηση για τη διδασκαλία του Haüy. Αυτό προώθησε τη δημόσια υποστήριξη του σχολείου. Υπό τη διεύθυνση του Haüy το σχολείο αύξησε τους μαθητές σε πενήντα και έγινε γνωστό ως L΄ Institut Nationale des Jeunes Aveugles (Το Εθνικό Ίδρυμα για Νέους τυφλούς). Κατά το έτος 1789, το έτος της επανάστασης, ο Haüy άνοιξε ένα τμήμα για βλέποντες στο ίδρυμα του. Οι τυφλοί τους δίδασκαν ανάγνωση, αριθμητική, γραμματική, γεωγραφία και ιστορία. Γραφή και σχεδίαση διδάσκονταν από βλέποντες δασκάλους. Παρά το γεγονός ότι η επανάσταση ευνόησε την εκπαίδευση των τυφλών, μια πολύ δύσκολη περίοδο επακολούθησε. (σελ. 56) Η φιλανθρωπική κοινωνία διαλύθηκε και το κράτος ανέλαβε τη θέση της. Το 1790 η Εθνική Συνέλευση αποφάσισε ότι το ίδρυμα για τους τυφλούς αφενός και για τους κωφούς αφετέρου θα πρέπει να εργαστούν από κοινού υπό τον Sicard. Οι μαθητές μεταφέρθηκαν στο μοναστήρι των Celestines, και το κοινό σχολείο χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από τα εκκλησιαστικά έσοδα. Αλλά ο Haüy και ο Sicard μάλωσαν για την ιδιοκτησία και την οργάνωση του, βάζοντας την ύπαρξη και των δύο σχολείων σε κίνδυνο. Στη συνέχεια, το 1791 η οικονομική ευχέρεια του Haüy εξατμίστηκε, όταν η Société Philanthropique διαλύθηκε και τα μέλη της φυλακίστηκαν, εξορίστηκαν, ή αποκεφαλίστηκαν. Η ένταση μεταξύ Sicard και Haüy δεν σταματούσε. Τελικά, το σχολείο για τυφλούς μετακόμισε το 1794. Σύμφωνα με τον Ναπολέοντα, ο Haüy έχασε τον έλεγχο του ιδρύματος. Επικράνθη, αποσύρθηκε και ίδρυσε ένα ιδιωτικό ίδρυμα, το «Musée des Aveugles». Στο ιδιωτικό ίδρυμα του άρχισε να διδάσκει τυφλά παιδιά 4 – 7 ετών, δηλαδή προσχολική διδασκαλία! Τα οικονομικά του ιδρύματος δεν είχαν επιτυχία και αυτό διαλύθηκε το 1806. Ο Haüy τον ίδιο χρόνο ταξίδεψε με τον Fournier στην Αγία Πετρούπολη, όπου ο τσάρος Αλέξανδρος του είχε ζητήσει να παραβρεθεί για να ιδρύσει ένα ίδρυμα για τυφλούς. Καθ΄οδόν του ταξιδιού πέρασε από το Βερολίνο και εκεί έδωσε ώθηση για την ίδρυση του πρώτου πρωσικού ιδρύματος για τυφλούς. Επέστρεψε από τη Ρωσία το 1817. Το έργο του εκεί δεν υπήρξε πολύ επιτυχές. Το υπόλοιπο της ζωής του έζησε σε πολύ μέτριες συνθήκες με τον αδελφό του, στο Παρίσι, όπου πέθανε στις 19 Μαρτίου 1822.
Το 1786 ο Haüy δημοσίευσε το πρώτο τυπωμένο βιβλίο για τυφλούς με τη χρήση υπερυψωμένων γραμμάτων. Η πραγματεία του τυπώθηκε από τυφλά παιδιά κάτω από την ηγεσία του τυπογράφου Clousier. Το βιβλίο ήταν αποκλειστικά και μόνο για τους τυφλούς. Ο στόχος του ιδρύματος, μας λέει ο Haüy στην πραγματεία του, ήταν να διδάξει τους τυφλούς να διαβάζουν με τη βοήθεια των βιβλίων και με αυτή την ικανότητα να τους διδάξει την εκτύπωση, γραφή, αριθμητική, γλώσσα, ιστορία, γεωγραφία, μαθηματικά, μουσική, κλπ. Ο Haüy διατύπωσε επίσης την άποψη ότι οι τυφλοί θα πρέπει να εργάζονται για να κερδίσουν τα προς το ζην και να είναι χρήσιμοι για την κοινωνία. Υποστήριζε ότι η κύρια προσπάθεια του είναι να διδάξει τους τυφλούς να μάθουν να διαβάζουν και να κάνει μια βιβλιοθήκη για αυτούς τους. (σελ. 57) Στην αρχή ο Haüy δεν είχε μουσική στο πρόγραμμα διδασκαλίας του. Ωστόσο, εισήγαγε μουσική αργότερα, επειδή πολλοί τυφλοί αγαπούσαν τη μουσική και μερικοί από αυτούς ήδη έπαιζαν κάποια όργανα. Ως εκ τούτου, είχαν τη δυνατότητα, μέσω της μουσική τους να κερδίσουν τα προς το ζην. Η επαγγελματική εκπαίδευση που προώθησε περιλαμβάνει πλέξιμο, ράψιμο, κέντημα, και εκτύπωση κλπ. Είναι προφανές ότι Haüy πάντα θα κατέχει μια εξέχουσα θέση στην ιστορία της εκπαίδευσης των τυφλών. Ίδρυσε το πρώτο δημόσιο σχολείο για τυφλά παιδιά, το πρώτο νηπιαγωγείο (προσχολικής ηλικίας), και παρήγαγε την πρώτη εκτύπωση βιβλίου με υψωμένα τα γράμματα.
Στα χνάρια του Haüy
Όλες οι πρωτοποριακές εργασίες για τυφλούς πραγματοποιήθηκαν από εθελοντικές οργανώσεις, θρησκευτικού τύπου. Στα τέλη του δέκατου όγδοου και στις αρχές του δέκατου ένατου αιώνα ειδικά σχολεία για τυφλούς άρχισαν να εμφανίζονται επίσης, εκτός Γαλλίας. Το έργο του Haüy έγινε γνωστό σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες, και αυτό επηρέασε την ίδρυση νέων θεσμών για τυφλούς. Αρχικά, σε αυτά τα σχολεία οι τυφλοί διδάσκονταν μόνο απλά πράγματα για τη διαχείριση της καθημερινότητας και των απλών συναλλαγών τους, αλλά αργότερα έγιναν προσπάθειες να διδαχθούν ανάγνωση και γραφή.
Τα πρώτα σχολεία για τους τυφλούς στη Βρετανία
Το 1791, άνοιξε στο Λίβερπουλ, σχολείο για τυφλούς από τον Edward Rushton.
Ο Edward Rushton (1755 -?) Γεννήθηκε στο Λίβερπουλ και ήταν από τους πρωτοπόρος υποστηριχτές της εργασίας των τυφλών. (σελ. 58) Ο Rushton ξεκίνησε ως ναύτης και έχασε την όρασή του σε ηλικία 19 ετών, ως συνέπεια της συμμετοχής του σε ένα φορτίο σκλάβων που επλήγησαν από κάποια αρρώστια στους οφθαλμούς. Ο Rushton υπερασπίστηκε τα ανθρώπινα δικαιωμάτων και λέγεται ότι αυτή ήταν η αιτία για μια απόπειρα δολοφονίας του. Το 1791, με τη βοήθεια των φίλων του, απέκτησε δύο μικρά σπίτια στο Λίβερπουλ και δημιούργησε την πρώτη Σχολή Τυφλών στη Βρετανία. Τέσσερις και μισό αιώνες νωρίτερα – σπίτια/καταφύγια για τους τυφλούς είχε ιδρυθεί στο Λονδίνο και στο Swansea– και είχαν δοθεί πολλές ευεργεσίες για συντάξεις σε τυφλούς. Αλλά οι προσπάθειες αυτές, όπως και ορισμένες διατάξεις του νόμου για τους φτωχούς της βασίλισσας Ελισάβετ, είχαν σχεδιαστεί για να ανακουφίσουν από την εξαθλίωση, και δεν προέβλεπαν την εκπαίδευση και την κατάρτιση των τυφλών. (σελ. 59)
Τα πρώτα σχολεία για τυφλούς σε γερμανόφωνες χώρες
Στην Αυστρία το πρώτο σχολείο για τυφλούς συνδέεται με το όνομα Klein. O Johann Wilhelm Klein (1765-1848) γεννήθηκε στο Nördlingen και πέθανε στη Βιέννη. Ο Klein, αρχικά ήταν διευθυντής των υπηρεσιών για τους φτωχούς στη Βιέννη, έγινε όμως γνωστός ως παιδαγωγός των τυφλών. Δίδαξε με επιτυχία ένα τυφλό παιδί τον Jakob Braun, ο οποίος ήρθε σε αυτόν τον Μάιο, 1804. Ο Braun για πρώτη φορά διδάχθηκε από τον Klein στο σπίτι του τελευταίου, αλλά το 1804 ίδρυσε το πρώτο αυστριακό σχολείο για τυφλούς. Ο Klein ήταν νομικός αλλά είχε ακούσει για τον Haüy όμως δεν ήξερε τις μεθόδους του. Ως εκ τούτου άρχισε να αναπτύσσει τις δικές του μεθόδους και συσκευές διδασκαλίας. Επίσης, έγραψε τις εμπειρίες του σε πολυάριθμες δημοσιεύσεις (σελ. 59)
Πρωσία: Η πρώτη πρωσική Σχολή για τυφλούς ιδρύθηκε το 1806 με την προώθησε του Haüy, την περίοδο που πέρασε από το Βερολίνο. Επικεφαλής αυτής της σχολής ήταν ο μεγάλος δάσκαλος και ο καθηγητής Πανεπιστημίου August Zeune, ο οποίος, όπως ο Klein, ξεκίνησε με ένα μαθητή. Το σχολείο του θεωρήθηκε ένα από τα καλύτερα σχολεία για τυφλούς στην Ευρώπη. Είχε εκδώσει τις εμπειρίες του στην εκπαίδευση των τυφλών σε διάφορες δημοσιεύσεις. Ο Zeune, για να βελτιώσει το έργο του, ταξίδεψε στη Γαλλία, την Ολλανδία και την Αγγλία, διαπιστώνοντας ότι η συμμετοχή της κοινωνίας στην εκπαίδευση των τυφλών παρέμεινε για πολλά χρόνια σε υψηλότερα επίπεδα στην προτεσταντική Πρωσία από ότι σε άλλες χώρες, όπου κυριαρχούσε η εκκλησία και φιλανθρωπικές ενώσεις. Σε όλες τις χώρες η εκπαίδευση των τυφλών ξεκίνησε ως «εκπαιδευτική υπηρεσία» ή «κοινωνική υπηρεσία» πριν τελικά αναγνωριστεί ως «εκπαίδευση».
Τα πρώτα σχολεία για τυφλούς και σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες: Τα ιδρύματα στη Βιέννη και το Βερολίνο έγιναν πηγή έμπνευσης για την ίδρυση νέων σχολείων σε γερμανόφωνες χώρες. Στη Ρωσία ο ίδιος ο Haüy ίδρυσε το πρώτο ίδρυμα για τους τυφλούς. Πρωτοπόρος της εκπαίδευσης των τυφλών στις σκανδιναβικές χώρες ήταν ο Σουηδός Per Aron Borg. Άρχισε να διδάσκει ένα τυφλό κορίτσι, σύμφωνα με τη δική του μέθοδο το 1806. Ενδιαφερόταν επίσης για τους κωφούς και στην πρώτη δεκαετία του δέκατου ένατου αιώνα, δίδαξε τυφλούς και κωφούς μαθητές στο σπίτι του στη Στοκχόλμη. Το 1812, αγόρασε το ακίνητο Manilla στο Djurgården, και με τη βοήθεια φοιτητών και καθηγητών έχτισε έναν «ξενώνα» για κωφούς και τυφλούς.
Στις Κάτω Χώρες, το πρώτο ίδρυμα για την εκπαίδευση των τυφλών ιδρύθηκε στο Άμστερνταμ, το 1808, στην Ελβετία, στη Ζυρίχη το 1809, και στη Δανία το 1811. Στα χρόνια που ακολούθησαν, ιδρύματα για τυφλούς ιδρύθηκαν σε πολλές άλλες ευρωπαϊκές χώρες. Στις γερμανόφωνες χώρες διάφορα σχολεία για τυφλούς άρχισαν να λειτουργούν. Ένα από αυτά έγινε πολύ διάσημο, το Gärtnerinstitut στο Μόναχο εγκαινιάστηκε το 1838. Το ινστιτούτο αυτό έγινε πηγή έμπνευσης για την εκπαίδευση των τυφλών στη Νορβηγία. Ο Jochum Nicolai Müller Johansen, συνέλεξε τα πρώτα στατιστικά στοιχεία σχετικά με τους τυφλούς στη Νορβηγία καταδεικνύοντας την ανάγκη για την εκπαίδευση τους: 2.759 τυφλά άτομα είχαν καταχωρηθεί, 409 από αυτά κάτω από την ηλικία των 30 ετών (σελ. 60) Το 1858, ο Johansen κατάφερε να συστήσει μια επιτροπή με στόχο την ίδρυση ενός ιδρύματος για τους τυφλούς. Αυτή ιδρύθηκε το 1858 και ανέλαβε την ίδρυση ενός σχολείου για τυφλούς, το οποίο ιδρύθηκε στη Kristiania το 1861 και ξεκίνησε τις εργασίες του με δύο τυφλά παιδιά.
Συνοψίζοντας: Το σχολείο του Haüy αποτέλεσε πηγή έμπνευσης, και έτσι νέοι θεσμοί για τους τυφλούς ιδρύθηκαν σε πολλές ευρωπαϊκές χώρες τα επόμενα χρόνια: Λίβερπουλ 1791, Εδιμβούργο 1792, Μπρίστολ1793, Λονδίνο 1799, Βιέννη 1804, Βερολίνο, Γλασκώβη και Στοκχόλμη 1806, Μιλάνο 1807, Άμστερνταμ και Πράγα 1808, Δρέσδη και Ζυρίχη 1809, Κοπεγχάγη 1811, Βαρσοβία 1817, Breslau 1818, Βρυξέλλες 1819, Βαρκελώνη 1820, Βουδαπέστη 1825, Φράιζινγκ / Μόναχο 1826, Στουτγάρδη 1827, Αμβούργο 1830, Μαδρίτη 1842, Αννόβερο 1843, Königsberg 1846, Kristiania / Όσλο 1861, Ελσίνκι 1865.
Το 1885 θα βρούμε τουλάχιστον τον ακόλουθο αριθμό εκπαιδευτικών ιδρυμάτων στην Ευρώπη, πολλά από αυτά ίσως ακόμα δεν χρηματοδοτούνταν/καθοδηγούνταν από το κράτος αλλά από φιλανθρωπικούς οργανισμούς (εκκλησίες, ιδρύματα, κλπ.). (σελ. 61)
Γαλλία 13
Αυστρία 9
Αγγλία 18
Σκοτία 4
Ιρλανδία 4
Γερμανικές χώρες 26
Δανία 1
Σουηδία 2
Νορβηγία 1
Ολλανδία 1
Βέλγιο 9
Ελβετία 3
Ιταλία 5
Ισπανία 3
Πολωνία 1
Φιλανδία 2 (σελ. 62)
Τα πρώτα σχολεία για τυφλούς σε μη ευρωπαϊκές χώρες
Ήδη από τον δέκατο ένατο αιώνα, ιδρύματα για τους τυφλούς ιδρύθηκαν και σε άλλα μέρη του κόσμου, στην Ασία, την Αφρική και την Αμερική. Αν και το έργο Haüy στην Ευρωπαϊκή / ασιατική Ρωσία δεν ήταν επιτυχές αυτός ίδρυσε το πρώτο δημόσιο σχολείο για τυφλούς εκεί. Το 1850, ο Δρ Gutzlaff απελευθέρωσε 6 τυφλά κορίτσια από τη σκλαβιά στην Καντόνα, τα οποία εκπαιδεύτηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και την Αγγλία. Ένας από αυτά επέστρεψε στην Κίνα και έγινε δασκάλα για τυφλούς στη Σαγκάη. Το πρώτο σχολείο για τυφλούς στην Κίνα, ωστόσο, ιδρύθηκε στο Πεκίνο το έτος 1876 από τον Andrew Murray. Επίσης η Linschau που γεννήθηκε στην Namthau και τυφλώθηκε σε ηλικία 4 ετών έγινε καθηγήτρια στο άσυλο για τυφλά κορίτσια στο Χογκ Κογκ (Scholler 1990, σ.. 323). Στην Ιαπωνία η διδασκαλία τυφλών ξεκίνησε το 1880. (σελ. 62) Στην Ινδία το πρώτο σχολείο για τυφλούς ιδρύθηκε το 1887 από την αγγλίδα ιεραπόστολο κα Annie Sharp. Όσον αφορά τους τυφλούς στην Ινδία, θα πρέπει να αναφέρουμε τον Κ.Μ. Apaiwala (1887 -). Γεννήθηκε στη Βομβάη, ο Apaiwala έγινε ο πρώτος πρόεδρος της «Εθνικής Ένωση Τυφλών της Ινδίας». Ίσως να είναι το πρόσωπο που προώθησε περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο την εργασία για τους τυφλούς ανθρώπους στην Ινδία .
Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής
Ο Samuel Gridley Howe και Σχολή Perkins για τους τυφλούς στις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής. O Samuel Gridley Howe γεννήθηκε στη Βοστώνη, 10 Νοέμβρη του 1801, και πέθανε στη Βοστώνη, 9 Γενάρη 1876. Ήταν ένας ενεργός υπερασπιστής της εξειδικευμένης εκπαίδευσης για ΑΜΕΑ στις Ηνωμένες Πολιτείες, και η άποψή του ήταν ιδιαίτερα προοδευτική για εκείνους τους χρόνους. Ο Howe έφτασε στην Ελλάδα το 1825 και πολέμησε μαζί με τους Έλληνες στρατιώτες, ενώ έκανε χειρουργικές επεμβάσεις, όταν δεν πολεμούσε. Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες, και στρατεύτηκε στην κατάργηση της δουλείας. (σελ. 63)
Όταν ο Howe αποφάσισε για πρώτη φορά να δημιουργήσει ένα ειδικό φορέα για τους τυφλούς στη Βοστώνη πήγε στην Ευρώπη για να μελετήσει τις εξελίξεις σε αυτόν τον τομέα. Έκανε το ταξίδι του το 1831 και επέστρεψε το 1832 με δύο τυφλούς καθηγητές, ένα Γάλλο και ένα Σκωτσέζο. (σελ. 64)
Το 1829 ιδρύθηκε το Άσυλο της Νέας Αγγλίας για τους Τυφλούς, το πρώτο σχολείο για τυφλούς στις Ηνωμένες Πολιτείες,. Το 1831 ο Δρ Samuel Gridley Howe (1801-1876) έγινε διευθυντής, το 1832 το σχολείο λειτούργησε με έξι μαθητές. Το ίδρυμα δεν ιδρύθηκε από τον Howe αλλά από τον φίλο του Δρ John Fisher Dix. Εκείνη την εποχή, το “άσυλο” ήταν αυτό που οι πιο τυχεροί τυφλοί μπορούσαν να περιμένουν από τη ζωή τους. Επειδή ο Howe ήθελε να αμφισβητήσει αυτή την παράδοση, αμέσως ονόμασε το σχολείο του Ίδρυμα της Νέας Αγγλίας για την Εκπαίδευση των Τυφλών. Ο Howe έκρινε ότι το σχολείο δεν επιτελούσε το σκοπό του καθώς μόνο ένας μαθητής στους είκοσι ήταν σε θέση να αυτοσυντηρηθεί κατά την αποχώρηση του, αν και οι μαθητές μάθαιναν κλώση, ύφανση, πλέξιμο, κ.ά. (σελ. 65)
Το 1839 μετονομάστηκε σε Ίδρυμα Perkins για τους Τυφλούς προς τιμήν του συνταγματάρχη Handasyd Perkins, ενός εξέχοντα εμπόρου της Βοστώνης και κύριου ευεργέτη του σχολείου. Για τα περισσότερα τυφλά παιδιά η επαγγελματική κατάρτιση αποτέλεσε το κεντρικό πεδίο της διδασκαλίας τους, μόνο εκείνα από τις ανώτερες τάξεις απαλλάσσονται. Το ίδρυμα, παρείχε για τα παιδιά από πλούσιες οικογένειες, μαθήματα γεωγραφίας, ιστορίας, αγγλικών, αριθμητικής – ένα πρόγραμμα σπουδών σχεδόν παράλληλο με εκείνο των κοινών σχολείων, ενώ για τα παιδιά που χρειάζονταν να εργαστούν για να κερδίσουν τη ζωή τους, επικεντρώθηκε αποκλειστικά στην εκμάθηση χειροτεχνίας και μουσικής.
Το 1887 το σχολείο καθιέρωσε ένα νηπιαγωγείο για τα τυφλά παιδιά, το 1920 έγιναν εκεί οι πρώτες ψυχολογικές εξετάσεις για τυφλά παιδιά, και το πρώτο μεταπτυχιακό Πρόγραμμα Επιμόρφωσης Εκπαιδευτικών για Τυφλούς, σε συνεργασία με το Πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ.
Ένα σημαντικό πρόσωπο σε αυτή την εξέλιξη του Πέρκινς ήταν ο τρίτος διευθυντής του, ο Edward Ellis Allen (1861-1950) Μετακόμισε το ίδρυμα Perkins στο Watertown, Μασαχουσέτη, εκεί κατασκευάστηκαν δύο εξαιρετικά σχολικά συγκροτήματα. (σελ. 66) Το 1920 συνεργάστηκε με το Πανεπιστήμιο του Harvard στην παρουσίαση μιας σειράς επιστολών για την επέκταση της εκπαίδευσης των τυφλών. Από αυτή τη μικρή αρχή, η εκπαίδευση των τυφλών παιδιών αναπτύχθηκε σε ένα υψηλό επαγγελματικό επίπεδο με μεταπτυχιακά μαθήματα που προσφέρονταν από κολέγια και πανεπιστήμια σε όλη την Αμερική και στο εξωτερικό. Εξίσου σημαντική ίσως ήταν η ώθηση που έδωσε στην επιστημονική έρευνα σχετικά με τις ψυχολογικές επιπτώσεις της τύφλωσης. Το 1916, έπεισε τον Δρ Samuel P. Hayes, καθηγητής ψυχολογίας στο Mount Holyoke College, να αφιερώσει μέρος του χρόνου του για την ανάπτυξη των τεστ και των μετρήσεων για χρήση σε τυφλούς σπουδαστές. Ως αποτέλεσμα αυτού δημιουργήθηκε το Τεστ Νοημοσύνης Hayes-Binet, και η λαϊκή αντίληψη ότι οι τυφλοί είναι άνθρωποι σε γενικές γραμμές διανοητικά καθυστερημένοι διαλύθηκε σε μεγάλο βαθμό.
Όπως θα δούμε παρακάτω, το σχολείο Perkins διαδραμάτισε κεντρικό ρόλο στην ανάπτυξη της εκπαίδευσης των κωφών-τυφλών.
Άλλα σχολεία για τους τυφλούς στις Ηνωμένες Πολιτείες
Το 1831, ιδρύθηκε το ίδρυμα για τυφλούς στη Νέα Υόρκη υπό τη διεύθυνση του Δρ John Dennison Russ. Αντίστοιχο Ίδρυμα στην Πενσυλβάνια ιδρύθηκε το 1833. Οι πρώτοι μαθητές ήταν τα παιδιά οικογενειών που μπορούσαν να πληρώσουν τα δίδακτρα και τα τέλη επιβίβασης. Τα σχολεία για τυφλά παιδιά σιγά-σιγά πολλαπλασιάστηκαν. Υπήρχαν 6 σχολεία στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1847, 17 το 1854 και 18 την εποχή του Εμφυλίου Πολέμου. Το 1875 υπήρχαν 30 σχολεία για τυφλούς που εξυπηρετούν 3.000 μαθητές. Μέχρι το 1900 υπήρχαν 37 σχολεία. Πολλά από αυτά τα ιδρύματα ξεκίνησε ως πολλαπλών χρήσεων –π.χ. το 1875, 11 σχολεία εξυπηρετούσαν από κοινού κωφά και τυφλά παιδιά.
Ο Howe αναγνώρισε τη σημασία της πανεπιστημιακής εκπαίδευσης για τους τυφλούς και κάλεσε ανεπιτυχώς στην ίδρυση ενός ιδρύματος ανώτερης εκπαίδευσης τυφλών μαθητών. (σελ. 67)
Η μάχη των κουκκίδων: Λουδοβίκος Μπράιγ
Το 1832, ένας διαγωνισμός ανακοινώθηκε στη Βρετανία για την καλύτερη μέθοδο εκτύπωσης για τους τυφλούς χρησιμοποιώντας υπερυψωμένα γράμματα. Περισσότερες από είκοσι παραλλαγές μιας τέτοιας αλφαβήτου υποβλήθηκαν κατά τα επόμενα χρόνια, και το πρώτο βραβείο πήγε στον Edmond Fry. Ο ίδιος δεν ήταν σε θέση να παραλάβει το βραβείο, καθώς πέθανε πριν το τέλος του διαγωνισμού, αλλά το αλφάβητο του διαδόθηκε σε μια κάπως τροποποιημένη μορφή από τον Alston, και σύντομα εξαπλώθηκε σε πολλές χώρες. Το 1829, ο είκοσι ετών τυφλός Λουδοβίκος Μπράιγ δημοσίευσε την εφεύρεσή του, αλλά δεν βρήκε υποστήριξη από τους συγχρόνους του. Την ίδια στιγμή πολλοί άνθρωποι υποστήριξαν ότι το εν λόγω σύστημα Μπράιγ, που δεν είχε καμία ομοιότητα με τα συνήθη γράμματα, θα απομονώσει εντελώς τους τυφλούς από τους βλέποντες και θα κάνει τη γραπτή επικοινωνία μεταξύ των δύο ομάδων ακόμα πιο δύσκολη.
Ο Braille, ο ίδιος μαθητής της Σχολής του Παρισιού μόλις ιδρύθηκε από τον Haüy, δεν ανάπτυξε το σύστημά του από το τίποτα. Βασίστηκε σε ένα σύστημα που επινοήθηκε από ένα βλέποντα στρατιωτικό το Charles Barbier. O Barbier είχε πρόθεση να εφεύρει ένα απλό κρυπτογράφημα ανεξάρτητο από τα συνήθη γράμματα και με τη δυνατότητα παραγωγής πολλαπλών αντιτύπων την ίδια στιγμή. Αυτός δεν ασχολούταν με τους τυφλούς, αλλά αναζητούσε έναν τρόπο για να στέλνονται κώδικα μηνύματα κατά μήκος της γραμμής μάχης που δεν θα καταλάβαινε ο εχθρός και θα μπορούσαν να διαβαστούν στο σκοτάδι. Συνεπώς, ένα από τα συστήματα του είχε το όνομα «γραφή νύχτας». Στην πρώτη του προσπάθεια δημιούργησε μια στενογραφική κρυπτογραφημένη γραφή (1809). Το 1815 παρήγαγε το πρώτο σύστημα γραφής με σημεία, που διαβάζονταν με την αφή. Κατά το έτος 1819 οι εφευρέσεις του Barbier παρουσιάστηκαν στο Λούβρο. Το ενδιαφέρον για τη μυστική γραφή ή κρυπτογράφηση προέρχονταν από το στρατό ή τη διπλωματία, ωστόσο, παρατηρήθηκε ότι το σχολείο του Παρισιού είχε ήδη υιοθέτησε «γραφή nocturne»στο πρόγραμμα διδασκαλίας του. (σελ. 68) Με κάποιον ανεξήγητο τρόπο, ο Barbier έφερε το σύστημά του στη Σχολή Τυφλών του Παρισιού το 1820, αλλά η μέθοδος χαρακτηρίστηκε ανέφικτη και απορρίφθηκε. Ωστόσο, ο Braille, εκείνη τη στιγμή μαθητής στο σχολείο, ήταν εντυπωσιασμένος με τις δυνατότητες του συστήματος με τις κουκίδες και άρχισε να πειραματίζετε με αυτό.
Ο Λουδοβίκος Μπράιγ αναπτύσσει ένα νέο σύστημα
Ο Λουδοβίκος Μπράιγ, γεννήθηκε το 1809 στην Coupvray, της Γαλλίας. Στην ηλικία των τριών ετών, τραυμάτισε στο μάτι του, ενώ έπαιζε. Η αρχική βλάβη εξαπλώθηκε και στα δύο μάτια και τον άφησε εντελώς τυφλός. Είχε σταλεί στο Εθνικό Ίδρυμα Νέων Τυφλών (το σχολείο του Παρισιού), όταν ήταν 10. Στα 19 διορίστηκε δάσκαλος στο σχολείο. Σύμφωνα με τον Sardegna, ο Braille και ο Barbier, συναντήθηκαν για να συζητήσουν πιθανή μετατροπή του συστήματος του δεύτερου. Όταν Barbier επέμεινε ότι η μέθοδος του θα παραμείνει αναλλοίωτη, ο Braille ανέπτυξε ένα νέο δικό του σύστημα. (σελ. 69)
Το σύστημα Braille είναι ένα σύστημα από ανάγλυφες κουκκίδες. Κατά την προσαρμογή του συστήματος του Barbier, ο Braille μείωσε το μέγεθος του έτσι ώστε να μπορεί να κατανοηθεί από τα δάκτυλα και άλλαξε τη βάση του από φωνητική σε ορθογραφική. Οι κουκίδες θα μπορούσαν να οργανωθούν σε 63 συνδυασμούς που
αντιπροσώπευαν το αλφάβητο, τους αριθμούς, συστήματα μουσικής σημειογραφίας
και μαθηματικά. (σελ. 70) Ο Braille είχε στην πραγματικότητα τελειώσει το σύστημα του ήδη το 1824-25, σε ηλικία 16 ετών. Το βελτίωσε και το δημοσίευσε σε μια δεύτερη έκδοση το 1837. Ο Braille συνέβαλε επίσης την κατασκευή μίας συσκευής η οποία κατέστησε ευκολότερη τη γραφή με κουκίδες για τους τυφλούς. (σελ. 71)
Ωστόσο, το αλφάβητο του Μπράιγ ξεκίνησε τη θριαμβευτική πορεία του σε όλο τον κόσμο το 1870, όταν επιτέλους οι ίδιοι οι τυφλοί και οι δάσκαλοι τους εκτίμησαν τα πλεονεκτήματα του σε σχέση με άλλα αλφάβητα. Στη δεκαετία του 1830, μόνο γραμμικά αλφάβητα ήταν αποδεκτά και αυτά ήταν σε μεγαλύτερο ή μικρότερο βαθμό αντίγραφα των αλφάβητων που χρησιμοποιούσαν οι βλέποντες. Ο Howe εκτίμησε τα πλεονεκτήματα του αλφάβητο Braille, και το 1836 προσπάθησε να το εισαγάγει στην Αμερική. Το 1868, ο Thomas Armitage (1824 – 1890), ένας γιατρός από το Λονδίνο που υποχρεώθηκε να παρατήσει την Ιατρική, λόγω απώλειας όρασης, συγκρότησε μια μικρή επιτροπή τυφλών ανδρών για να εξετάσει ένα σημαντικό αριθμό ανάγλυφων τύπων που χρησιμοποιούνταν στα αγγλικά ιδρύματα για τους τυφλούς. Μετά από μερικούς μήνες συνέστησαν ομόφωνα τη γραφή Braille για χρήση στην εκπαίδευση των τυφλών. (σελ. 72) Ο «Βρετανικός και Διεθνής Σύνδεσμος Τυφλών» ιδρύθηκε από τον Armitage στο σπίτι του το 1868 κυρίως για να προωθήσει την Μπράιγ και τη διάδοση της. Μερικά χρόνια πριν το θάνατό του το 1890, το σύστημα Braille εγκρίθηκε από το Ηνωμένο Βασίλειο ως μέσο εκπαίδευσης για τους τυφλούς. Αργότερα δημοσιεύτηκαν περιοδικά και βιβλία σε γραφή Braille.
Στο πρώτο συνέδριο Ευρωπαίων Εκπαιδευτικών για Τυφλούς στη Βιέννη, το 1873, το σύστημα Braille δεν έγινε καθολικά αποδεκτό.
Τα δύο διαφορετικά συστήματα που προωθούνταν ήταν το Μπράιγ και ένα αμερικανικό σύστημα εκτύπωσης που ονομαζόταν “New York Point”, και αυτό με κουκκίδες. Το αμερικανικό σύστημα “New York Point”, εισήχθη το 1868 από τον παιδαγωγό William Bell Wait. To “New York Point”, ήταν μια παραλλαγή του αρχικού Braille, πιο περίπλοκη και επιστημονική. Ο συνεχιστής του Howe στο Ίδρυμα Perkins, ο Michael Anagnos (1837 -1906), ήταν αδυσώπητος εχθρός του “New York Point”. (σελ. 74) Θα πρέπει να σημειωθεί ότι και οι Βρετανοί αντιπρόσωποι στο συνέδριο το 1873 τάχθηκαν υπέρ μιας προσεκτικής εξέτασης του αμερικανικού συστήματος. Στο συνέδριο δεν επιτευχθεί τελικά συμφωνία, αλλά εκλέχθηκε ομόφωνα μια μόνιμη επιτροπή για να ερευνήσει το όλο πρόβλημα. Στο επόμενο συνέδριο, που πραγματοποιήθηκε στη Δρέσδη το 1876, μια τροποποίηση της Braille εκδόθηκε. Το συνέδριο στο Βερολίνο, το 1879, ωστόσο, θεωρείται η απαρχή της καθολικής αναγνώρισης της γραφής Braille. (σελ. 75) Σε αυτό συμμετείχαν 20 δάσκαλοι για τυφλούς, μεταξύ των οποίων και ο Henry Lavanchy, ιδρυτής του Ιδρύματος για τους Τυφλούς στο Κάιρο.
Το πρώτο διεθνές συνέδριο με πραγματικά ευρεία διεθνή συμμετοχή πραγματοποιήθηκε το 1931 στη Νέα Υόρκη. Εκπρόσωποι από 32 χώρες συναντήθηκαν από τις 13 – 30 Απρ. (σελ. 76)
Herman Snellen – επιστημονική μέτρηση της όρασης
Ο ολλανδός οφθαλμίατρος Herman Snellen (1834-1908) ήταν ο πρώτος που καθιέρωσε μια επιστημονική μέτρηση της όρασης. Γεννήθηκε στο Zeist, της Ολλανδίας, το 1834, και ήταν γιος γιατρού. Έλαβε το πτυχίο ιατρικής το 1857 στο Πανεπιστήμιο της Ουτρέχτης. Παραμένοντας σε αυτή την κοινότητα μέχρι το θάνατό του το 1908, το 1858 αφιερώθηκε στον τομέα της οφθαλμολογίας. Από τότε η οφθαλμολογία προόδευσε αρκετά, διαχωρίστηκε η μυωπία και το αντίθετο της η υπερμετρωπία, από την πρεσβυωπία, κ.ά. (σελ. 78-79)
Οι επιστημονικές μετρήσεις της όρασης βοήθησαν στην κατασκευή γυαλιών καλύτερης ποιότητας (τα γυαλιά ήταν γνωστά τόσο στην Κίνα όσο και Ευρώπη από το δέκατο τρίτο αιώνα). Αυτό είχε μεγάλη σημασία καθώς οι τυφλοί θεωρούνταν διανοητικά καθυστερημένοι, οπότε η κατάλληλη χρήση των γυαλιών, ήταν μια επανάσταση σε αυτή τη θλιβερή ιστορία. (σελ. 80)
Ίσως το πιο σημαντικό στην ιστορία των ατόμων με προβλήματα όρασης είναι η αυτο-οργάνωση τους. Στο τελευταίο τέταρτο του δέκατου ένατου αιώνα ενώσεις τυφλών εμφανίστηκαν σε αρκετές χώρες. Παρόλα αυτά γνωρίζουμε λίγα για αυτές.. Στις Ηνωμένες Πολιτείες την ίδια περίοδο εθελοντικές οργανώσεις άρχισαν να παίρνουν σάρκα και οστά, αρχικά με τη μορφή των τοπικών και εξειδικευμένων ομάδων. Μια από τις πρώτες ήταν η Friedlander της Φιλαδέλφειας, που οργανώθηκε το 1871. Έξι χρόνια αργότερα ιδρύθηκε στη Νέα Υόρκη ο οργανισμός ενίσχυσης τυφλών, που αποτελούταν κυρίως από αόμματα μέλη. (σελ. 82) Σε πολλές χώρες του κόσμου σήμερα συναντάμε οργανώσεις με τυφλά μέλη. Παίζουν καθοριστικό ρόλο στην εκπαίδευση των ατόμων με προβλήματα όρασης. Δύο παραδείγματα:
Το πρώτο παράδειγμα δείχνει τον αγώνα σε διεθνές επίπεδο. Όταν το Παγκόσμιο Συμβούλιο για Τυφλούς στη γενική συνέλευση του το 1964 στη Νέα Υόρκη δεν ενέκρινε μια πρόταση που θα μπορούσε να ενισχύει το ρόλο των τυφλών στην εργασία διεθνώς, το αποτέλεσμα ήταν να δημιουργηθούν δύο διεθνείς οργανώσεις που εργάζονται για τους τυφλούς: το Παγκόσμιο Συμβούλιο Τυφλών και η Διεθνής Ομοσπονδία Τυφλών (IFB). [Fédération Internationale des Aveugles (FIA), Internationale Föderation der Blinden (IFB)]. Αυτό ήταν ένα επεισόδιο σε μια διαμάχη που δεν τελείωσε και αφορά την πάλη μεταξύ ανθρώπων / οργανώσεων που εργάζονται για τους τυφλούς και ατόμων / οργανώσεων των τυφλών. Κατά την ιστορική συνάντηση της 26 – 27 Οκτ. 1984, οι εκπρόσωποι των οργανισμών για τους τυφλούς και των οργανισμών των τυφλών από 69 χώρες ψήφισαν ομόφωνα για τη δημιουργία ενός νέου διεθνούς οργανισμού, της Παγκόσμιας Ένωσης Τυφλών. Η οργάνωση αυτή ανέλαβε τη δουλειά του πρώην Παγκόσμιου Συμβουλίου Τυφλών και της Διεθνούς Ομοσπονδίας Τυφλών. Αν και η διαμάχη δεν τελείωσε, ο νέος διεθνής οργανισμός μπορεί να θεωρηθεί ότι την σίγασε.
Το δεύτερο παράδειγμα από τις Ηνωμένες Πολιτείες δείχνει το ρόλο των ίδιων των τυφλών στην καλυτέρευση τη ζωής τους: Η Εθνική Ομοσπονδία Τυφλών (NFB), που ιδρύθηκε το 1940, είναι η μεγαλύτερη οργάνωση τυφλών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μέλη της είναι περισσότεροι από ό, τι 10% των τυφλών της χώρας (1991). Η οργάνωση είναι αφιερωμένη στην πλήρης, ισότιμη ένταξη των τυφλών ατόμων στην κοινωνία. Το NFB χρησιμεύει ως ένα κοινό κέντρο πληροφόρησης σχετικά με την τύφλωση, κατευθύνει και διεξάγει έρευνα, παράγει και διαδίδει πληροφορίες και παρακολουθεί τη νομοθεσία σχετικά με τους τυφλούς. Συμβουλεύει επιτροπές του Κογκρέσου και πολιτειακά νομοθετικά σώματα, λειτουργεί ως συνήγορος για τα δικαιώματα των τυφλών ατόμων, αξιολογεί και προωθεί τη νέα τεχνολογία. Το NFB προσφέρει πάνω από 20 υποτροφίες σε τυφλούς μαθητές και ένα βραβείο για τη μεγαλύτερη συμβολή στην ευημερία των τυφλών. Με το Υπουργείο Εργασίας, το NFB ανέπτυξε το πρόγραμμα Θέσεις Εργασίας για Τυφλούς (JOB). Το JOB διευθύνει σεμινάρια για το σχεδιασμό της σταδιοδρομίας των άνεργων τυφλών και εκπαιδευτικά σεμινάρια σχετικά με την τύφλωση για τους εργοδότες. Εκδίδει το Braille Monitor, ένα μηνιαίο περιοδικό, πολλά φυλλάδια, και υλικά σε έντυπη μορφή, με τη γραφή Braille και σε δίσκους και κασέτες. Έτσι, αναπτύχθηκε ένας πολιτισμός των ίδιων τυφλών, που πιθανώς υπήρχε από τότε που οι τυφλοί είχαν κοινότητες (συντεχνίες, οργανώσεις, άτυπες ενώσεις, κλπ.). (σελ. 83)
Συνοψίζοντας μερικές από τις τάσεις στην εκπαίδευση των τυφλών
* ιδρύθηκαν ειδικά σχολεία για τυφλούς, ξεκινώντας με τον Haüy.
* Στις γερμανόφωνες χώρες υπάρχει μια τάση μεταφοράς της ευθύνης για την εκπαίδευση των τυφλών από την ιδιωτική στη δημόσια σφαίρα. Η τάση αυτή είναι η ίδια και στους βλέποντες.
*Τα τυφλά παιδιά ξεκινούν την εκπαίδευση νωρίτερα. Στην αρχή η εκκίνηση ήταν στην ηλικία των 10 ετών, διαδοχικά το ηλικιακό όριο συμπιέστηκε. Και ιδρύθηκαν νηπιαγωγεία για τυφλά παιδιά που εξαπλώθηκαν.
* Ο χρόνος στο σχολείο επεκτάθηκε σε αρκετά χρόνια (το ίδιο όπως για τα παιδιά με όραση).
* Η ανάπτυξη της εκπαίδευσης τους πέρασε από τα οικοτροφεία στα ημερήσια
